1654年1月1日，東岸元旦節。◎，
來自英格蘭的查爾斯先生信步走進了青島港碼頭區的一間酒館內，然後點了一大杯他最近喜歡上的雪山啤酒。雪山啤酒據產自南鐵附屬地，用大麥釀成，風味獨特，即便是在西湖啤酒搶先占領了大半市場的當下，雪山啤酒依舊能頑強地占據一席之地，由此可見其特殊之處。
至於南鐵附屬地在哪，查爾斯最近倒也打聽了出來——這在東岸雖然不是人人都知道，但至少也不是什麽大秘密——原來就是西班牙人在上次戰爭之中割讓給東岸的土地，其範圍大致是南錐鐵路向兩側延伸各一裏格的距離，或許東岸人就是在那裏種的大麥。
當然了，查爾斯先生得到的消息有些錯誤，因為這些大麥很顯然是產自火地島——當地的氣候隻能種植大麥、燕麥、黑麥之類的短生長期穀物——但這就不為人所道了。哪怕是東岸共和國的公民，隻要沒去南鐵實地考察過，那麽他多半也不太清楚南鐵公司那幫膽大妄為的家夥們到底圈了多大的地。
來自聖維森特的布蘭科德索薩阿爾梅達坐到了他的對麵，手裏拿著一瓶馬德拉甜酒的他朝查爾斯笑了笑，沒什麽。他們二人結識已經有一陣子了，因為對東岸人共同的警惕心理，布蘭科與查爾斯最近成了好朋友，經常一同探討新大陸的局勢。
“本土的阿方索艦隊已經離去了。”布蘭科的話有些沒頭沒腦的，但查爾斯卻一下子就聽明白了。原本還指望葡萄牙人腦子發熱和東岸海軍幹一架呢，但看起來他們沒這麽傻。知道要保存“有用之身”做更有價值的事情。比如攻奪荷蘭人位於非洲西海岸的據點。
實話。查爾斯對葡萄牙人這麽慫還是挺失望的，但他很好地掩飾了自己的情緒。隻見他舉起了酒杯，用英語道：“那麽，祝阿方索元帥獲得好運。”
“謝謝。”布蘭科和查爾斯碰了下杯。
老實，查爾斯挺看不起這幫葡萄牙人的，因為在他看來，這個國從上到下都和他們的鄰國西班牙差不多，是一個畸形的、日暮西山的國家。因為地理大發現的紅利。巨量的貨幣財富湧入葡萄牙，這個人口不過一百五六十萬的國家的人民仰賴充足的貨幣，而忽視自身技藝的提高，也不怎麽勞動，更不愛製造工業品，久而久之就變得懶散了起來。
而更可怕的是，當這樣一種狀態持久之後，懶散居然成了他們這個民族性格的一部分，這著實令人驚訝無比。要知道，葡萄牙人和西班牙人並不是生懶散的。在驅逐摩爾人的戰爭年代，伊比利亞半島上的人民虔誠、堅韌、勤勞、耐戰。要不然他們也不會依靠自己的耕戰體係把異教徒驅逐出去了。但好日子這才過了多久？一百多年吧，伊比利亞半島的人就懶散成這樣了，其墮落速度之快真是令人瞠目結舌。
查爾斯曾經甚至堅持認為，西班牙和葡萄牙這兩個正處於衰落之中的國家，基本沒有可能再度崛起了，除非他們徹底革新自己的政治、社會和思想體係，但這無疑很難——句題外話，處於舊大陸的伊比利亞半島都無法革新自己落後的體製，遠在東方的大明就更難以靠自己的努力走出泥潭了——因為他們這兩個拉丁國家，按照後世日本間諜宗方就是，他們不但貴族**，更是“全民**”，“社會風氣江河日下，人心**到了極點”，靠自上而下的改良顯然是不能振作了，必須來一場震撼人心的自下而上的革命，但這又何其艱難也。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>