湯普森先生對此深以為然，並且已經下令自家新起或翻新的建築盡量采用新式材料。這其實花費得並不多，而且他還在郊外投資了一家建築材料工場，就成本來並不比木料貴上多少（誰讓英格蘭近些年老從國外進口木材呢），特別是在前陣子聖波特爾夫教區某間居民房發生火災進而導致整條街的建築都嚴重損毀後，湯普森先生就更堅定了自己的想法——木質建築太容易損毀了，而且倫敦街區的規劃也太淩亂了，如果運氣不好的話，理論上一場火災能燒毀半個倫敦街區，這損失可就大多了。好在政府高層也已經意識到了這個問題，最近已經有一些官員開始帶人巡視整個倫敦，並評估各個建築物的安全防火狀況了，他們希望居民們能夠拿出資金自己改造房屋，但看起來比較困難。
聖維達斯特教區很快就到了。從剛進入教區門口開始，湯普森先生就聞到了一股濃烈的煙味，以及寵而不絕的金屬敲擊聲。這就是聞名整個倫敦的金屬加工區啊，湯普森先生雖然是以海外貿易（進口弗吉尼亞煙葉）起家的，但現在也開始投資實業，比如倫敦郊外的建築材料工場，比如位於聖維達斯特教區的一家機械加工工場。
嗯，準確地，是一家專為呢絨紡織業加工機械及零部件的工場。這家工場的原主人因為經營失敗而欠了湯普森先生很大一筆錢，最後沒辦法隻能將這家鐵匠鋪出售了事，連他自己本人都成了湯普森的雇工。湯普森先生接手這家鐵匠鋪後，又先後投入了三千餘鎊的資金對其進行擴容、改造及更新，如今這家企業不但有了四五十位工匠及學徒，就連很多機械加工設備都是最新的東岸貨，可謂是今非昔比。
“先生，您來了。”鐵匠鋪原主人、現工匠頭子沃克鞠躬道，“工場運行一切正常，最近我們接了很多來自北方的訂單，多是紡紗機械的零部件，生意好得不得了。看來將鋪子交給您真是上帝的旨意，因為隻有在您的經營下她才獲得了如此巨大的發展。”
莫裏斯.湯普森先生從馬車上下來後，先是瞥了一眼沃克，然後矜持地看了看工場內正或用銼刀、或用簡易機械加工零部件的工匠及學徒，道：“托上帝的福，現在我國呢絨的出口大幅增加，該死的荷蘭佬被我們搶占了很多市場。希望這種好運氣能夠一直維係下去吧，因為它才是我們工場能夠繁榮下去的關鍵，好了，你們繼續工作，我四處看看……”(未完待續。)
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