經曆漫長的演化過程後，古鯨亞目在漸新世（ligene）走入滅絕一途。但鯨類家族中的另外兩個分支，即須鯨亞目（ysiei）與齒鯨亞目（dnei），卻衍生出1科近80個物種。
鯨目特種
形態特征
鯨目體長1～0餘米，體形似魚，皮膚裸露，僅吻部具有少數毛，無汗腺和皮脂腺。前肢呈鰭狀，後肢完全退化，體內僅存1對骨片。尾末皮膚左右擴展而成水平尾鰭。無耳廓，由於皮膚下有1層厚的脂肪，借此保溫和減少身體比重，有利於遊泳。有的種類具有背鰭。眼，無瞬膜，也無淚腺，視力較差。外鼻孔1～個，位於頭頂，俗稱噴氣孔。雖無耳廓，但聽覺靈敏。肺左右各1葉。水中哺乳。胃分4室。
生活習性編輯
鯨目是完全水棲的哺乳動物，有的主要靠回聲定位尋食避敵。一般以軟體動物、魚類和蜉遊動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。每隔一段時間，必須換氣。一般冬季從高緯度冷水區遊向低緯度熱水區產仔，夏季又由低緯度遊回高緯度冷水區捕食。
分布範圍
鯨目的所有種類中除幾種生活在淡水外，其他均棲息於海洋[]。
種群現狀
由於環境惡化和人類的大量捕殺，鯨目成員特別是一些大型成員由於經濟價值高而受到廣泛捕獵，許多鯨類已瀕臨滅絕。
國際捕鯨委員會（i）是一個負責管理捕鯨和鯨類保護的國際性組織。在商業捕鯨導致鯨數量銳減後，i決定采取行動保護鯨類。其中包括從1986年開始暫時性禁止商業捕鯨，分別於1979年和1994年建立了印度洋鯨類保護區和南大洋鯨類保護區。然而從1986年至今，因為日本、挪威等一些國家利用了i決議的漏洞，打著“科學捕鯨”的旗號已經捕殺了超過，5000頭鯨。
目前捕鯨的國家還有挪威、冰島和日本，以及西伯利亞、阿拉斯加和北加拿大的一些土著部落。
下屬分類
鯨目可分為兩個子目：須鯨（ysiei）和齒鯨（dnei），即現存種的須鯨亞目和齒鯨亞目。
須鯨亞目（ysiei）
須鯨亞目包含了世界上最大的現存動物種類。有科10種，均為海棲。
體型巨大，其中最的種類體長也大於6米。口內無齒。上頜兩側各具有150～400枚角質鯨須。鯨須的顏色、數目和形狀因種而異，是分類的重要依據。外鼻孔個，位於頭頂。頭極大，有的種可達體長的1/。僅有1～對肋骨與型胸骨相連接，無鎖骨，鰭肢一般4指。具有盲腸。它們使用鯨須從海水中過濾浮遊生物。以磷蝦和頭足類為食，有的也吃魚和底棲貝類。
體型巨大，其中最的種類體長也大於6米。口內無齒。上頜兩側各具有150～400枚角質鯨須。鯨須的顏色、數目和形狀因種而異，是分類的重要依據。外鼻孔個，位於頭頂。頭極大，有的種可達體長的1/。僅有1～對肋骨與型胸骨相連接，無鎖骨，鰭肢一般4指。具有盲腸。它們使用鯨須從海水中過濾浮遊生物。以磷蝦和頭足類為食，有的也吃魚和底棲貝類。
·露脊鯨科balaenidae，如：黑露脊鯨（黑真鯨）eubalaenaglaialis、南露脊鯨eubalaenaausralis、北極露脊鯨（弓背鯨）balaenaysieus、露脊鯨apereaarginaa、露脊鯨（注：有的分為露脊鯨科nebalaenidae） 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>