“是的，你的沒錯，即便我們了解了東岸人在蒸汽機上的全部奧妙，我們可能也無法仿製出來。或者即便仿製出來了，其成本也高昂得令人難以接受，因為他們的技術是一整套的，代表著他們整體的工業水平，就如同我們千辛萬苦走私回來的這些高價刀頭一樣。”湯普森先生彎腰撿起了幾枚自東岸走私過來的高碳鋼刀頭，皺著眉頭道：“這些刀頭就在某些方麵明了問題，沒有這些價值1-鎊的高價刀頭，我們的加工機械甚至別想精確地加工氣缸。每次想到這點，都很令人沮喪，英格蘭的落後真的是全方位的，我們必須加以改進。”
羅伯特點了點頭，補充道：“按照荷蘭人的法，東岸人是在用一種被他們稱之為鏜床的東西加工槍管，並且他們已經買到了一些過時的水力或腳踏式鏜床——當然精度和穩定性都不高，而且損壞後維修很麻煩，還得買高價東岸貨——既然槍管是用鏜床加工的，難麽炮管當然也可以，氣缸和炮管的差別也不大，因此我們隻需要將鏜床成比例放大而已。可現在的問題是，我們造不出這種鏜床，這裏麵有太多的材料、設計和工藝方麵的問題了，尤其是這種大型刀頭，隻有東岸的一些蒸汽機工廠和軍工廠內才有，想要獲取就太難了。”
湯普森聞言無語了，看來試圖仿造蒸汽機的行為真是命運多舛呢，或許他應該聯絡更多的有誌之士，籌集更多的資金和技術力量，一起來攻克這個難題——當然這需要慢慢籌劃。畢竟，現在英格蘭的工商業展迅，到指定地點集中生產的東岸式手工工場越來越多，以前的那種“農舍經濟”在圈地運動開始加進行的當代（意味著無地流浪農民的數量越來越多），越來越沒有優勢，因為工業資本家們的勞動力越來越充足。而集中生產式的手工工場多了，那麽就自然而然地對更先進的機器產生了需求，因為這將有效降低他們的成本，湯普森先生決定到下議院的同僚們（三分之二以上是工業基本家，其餘是商業資本家）當中尋求資金和技術人才的幫助，恰恰是走對了路子。
從自己秘密設立的工場離開後，莫裏斯·湯普森先生坐上了一輛馬車，在仆人哈裏森的護衛下，沿著碎石鋪就的大道朝聖維達斯特教區而去。道路兩旁有很多近些年開設的商鋪——多半是一些新興的大批商的下線——主營印度香水、寶石、精製棉布、絲織品以及來自東方的茶葉、瓷器等海外“獵奇”商品，此外還有一些商鋪是靠進口東岸商品或美洲特產而越做越大的，比如有個叫喬治·漢普頓的北美商人就靠轉賣東岸純堿而迅家，現在在這條街上興建起了很大一個門麵，非常引人注目。
而值得一提的是，這些近年興建的建築就其用料和風格而言，迥異於傳統的英格蘭木質結構建築。他們除使用傳統的木料外，還通過從海外進口水泥、瀝青等各類建築材料，使得建築物的防火、防水性能都有了很大的提高，一如東岸遍地的磚瓦建築一樣。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>