而既然這片土地短期內不適宜種植穀物，那麽本地四千多名居民（包括內6地區的鹽礦）的日常生活所需的麵粉則大部分靠進口了。他們出口鹽和鹹魚，進口糧食及一切日用品，兩者相減還略有贏餘，日子倒也過得下去。
東岸人的城市位於紹塞河右岸，規模不大，周圍全是高丘（海拔一百多米）。在這個沿海的盆地內，因為多泥炭土和黏土，所以較為貧瘠，長的多是一些質量低劣的雜質牧草，除東岸居民移栽過來的樹木外，便很少見原生樹種，甚至就連低矮灌木都不多見，真真是一片荒涼的所在。
當然了，嚴格意義上來，沿海盆地內的黏土以及高丘上隨處可見的石英石、大理石也不是沒有價值，至少這些東西用來製造磚頭（包括耐火磚）、石灰、水泥啥的還是不錯的，而東岸建築材料公司也確實有意在這裏興建一個分公司，以充分利用本地現成的資源。隻可惜這些黏土不是高嶺土，用來製陶是夠了，製造瓷器則未必行，令人頗為遺憾。
紹塞河是一條河，河寬在8-1米左右，不過水流很深很急。它源於安第斯山，每年夏的時候，雖然降水稀少，但山上大量的融雪仍然會順著河道洶湧而下，而這時就是紹塞河一年一度泛濫的時節。本地的居民們仿照南鐵公司的做法，在附近挖了好幾個帶閘門的人工水庫，以在豐水期更多地截留一些淡水下來。要知道，在枯水期的冬，隨著大西洋海潮的猛漲，大量海水會在特定的時刻倒灌進來，而這時就是一年一度的紹塞河從淡水河變成鹹水河的時刻，這顯然會極大地影響鹽城港居民們正常的生產和生活。
人工水庫內養著一些淡水魚，同時水麵也租給了本地居民放養鴨子和鵝。不過，在大多數時候，水庫內也會衝來許許多多的不之客，比如在這片土地上沒有敵、幾乎已呈泛濫之勢的南美三趾鴕鳥。
這些動物什麽都吃，草、植物的根莖、樹芽、果子甚至是退潮後海灘上的魚。它們會遊泳，非常警覺，同時跑得也很快，所以在這片遼闊的土地上，除了美洲獅之外，它們真的沒什麽特別的敵，因此數量非常龐大，幾乎已經成了一害。
邵元義此時在鹽城港郊區所見到的便是一番這樣的場景：一群不知道從哪鑽出來的鴕鳥，在吃完了種在岸邊的青菜後，它們又進入水庫，遊向中心沙洲邊種的一些水生蔬菜——這種食物對它們來是一種美味。
邵元義的姨子安娜撐著船直往水庫中心而去，她一邊撐船一邊出聲音驚嚇著那群鴕鳥，希望把它們驚走，不要再糟蹋她辛辛苦苦種植的蔬菜。那群鴕鳥果然膽，雖然美味在前，但仍然沒有命重要，因此很快朝另一側岸邊遊去。
不料它們今確實流年不利，這才剛剛一上岸，一群從外麵訓練返回的民兵恰好途經此地。在看到這些鴕鳥不是私人馴養的後，這些尚騎著馬匹慢跑的民兵們便紛紛從兜袋裏掏出流星套索，朝這些鴕鳥身上套去。尤其是其中一名高喬騎兵，套索扔得尤其準，隻見一隻碩大的成年雄性鴕鳥才剛剛張開翅膀跑出沒多久，便被他扔出的流星套索套住滾翻在地。在又一使勁掙紮後，套索便徹底鎖結實了，雄性鴕鳥出了淒厲的嘶鳴聲。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>