大河滾滾向南而去，看著那一往無前的氣勢，文圖拉隻覺得一陣心曠神怡。
這裏是巴拉那河，拉普拉塔地區第二大河流，僅次於遼闊的“淡水海”拉普拉塔河，其主航道及眾多河闊水深的支流一起，構成了東岸人征服河間這塊肥沃的土地的主要後勤運輸支撐，這從國營內河運輸公司在附近地區越來越密集的投資就能看得出來——三年內，該公司已經往這邊投入了過5條7噸級火輪，幾乎占了公司運力的四分之一弱，算起來真的是極為驚人的比例了。
而之所以航行在巴拉那河——至少是中上遊河段——及其支流上的船隻多為7噸級內河火輪，主要還是因為過了上遊的科連特斯以後，河道水深日漸變，可通航的船隻噸位也急劇減少，別大海船了，就連15噸級的內河火輪都有些夠嗆，因為那無處不在險灘和淺灘，隻能湊合著航行7噸級的船。
文圖拉船長供職的信使班輪公司目前就是用7噸級內河火輪在巴拉那河一帶跑運輸，主要做貨運，兼做客運，業務不鹹不淡的樣子，因為大部分的運輸業務國家開拓總局方麵肯定是要優先照顧國營內河運輸公司這家大型托拉斯企業的。私營的信使班輪公司顯然隻能在他們的運力已被占滿的情況下撈點殘羹冷炙吃吃，要麽就是去跑市場，與內河運輸公司一起競爭不算很大的民間航運市場。
而且就這個民間航運市場，很多客戶也更喜歡水手素質較高、船隻較新（意味著故障率低，能準點送貨）和規模更大的內河運輸公司，而不是選擇他們這個多由淘汰舊船和馬來水手組成的私營公司，因此文圖拉船長這兩年來混得一直很不如意，甚至都有些後悔當初從內河運輸公司內部跳槽離開了，雖然信使這邊給了他一定的幹股，但事業方麵始終沒甚大的進展總是令人神傷無比。
文圖拉船長的座船是該公司為數不多的新船之一，此時這艘滿載麵粉和醃肉的7噸級火輪與同屬信使班輪公司的另外三艘舊船一起，剛剛過了同興港，朝最終目的地伊瓜蘇港而去。船隊全部四艘船隻航行得都很慢，保持著兩節的低，且還有越來越慢的架勢，因為前方不遠處的河麵就有一道幾乎九十度的大拐彎，水流湍急、淺灘密布，一不心就會擱淺，素來是航行的“鬼門關”，由不得文圖拉船長他們不重視。
“心點掌舵，別出事了，不然諸位下半輩子都回家種土豆去吧。”給自己的煙鬥塞了些上等弗吉尼亞煙絲，然後劃了根火柴將其點燃後，文圖拉船長一邊抽一邊道。
其實他得沒錯，沒有人會雇傭因為漫不經心、吊兒郎當而釀成事故的船員，即便船員再缺也不會。因此，一旦因為自己的嚴重失誤而出了事，那麽他除了要麵臨刑事、民事責任外，基本上職業生涯也毀了，能安全回家種地都算是運氣，一般來可能還要坐牢，這可不是開玩笑的！
而剛才文圖拉船長拿來點煙的火柴同樣也亮瞎了眾人的眼睛。這種由新成立的國營鴨子湖火柴廠生產的鱷魚牌火柴（因火柴殼上一個碩大的鱷魚頭而聞名），目前還正處於試生產階段，因為很多原材料還無法做到穩定供應或規模化生產，因此目前被稱做“第一代火柴”的這種國家專營商品的產量也很不穩定——準確地，是產量不大——隻能麵向市場少量銷售，令鴨子湖火柴廠廠長翁廣安是氣惱不已。
但無論如何，這種劃時代的明仍然如同煤氣燈一樣，給東岸人民的生活帶來了無數的便利，這從市場上高價瘋搶這種火柴就能看得出來。很多不差錢的人為了弄到一兩盒火柴而不惜花費重金，文圖拉船長就是其中的一員，他現在甚至都已經可以想象到國家稅務部門的官僚們那興奮至極的表情，國家專營的火柴市場前景看好，可是一筆大財源呢！ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>