法國與西班牙的戰爭一直沒有影響到波爾多的繁榮。． ．作為法蘭西屈一指的大商港，波爾多每日進出港的各類貿易船隻仍然有增無減，征稅官們收取關稅收到手軟，到處是一派欣欣向榮的景象。
隻不過，這種繁榮之中卻缺少了東岸人的身影。自從年初海軍護航艦隊送來了五萬匹棉布、一批糧食及軍火後，就再也沒有任何來自東岸的船隻靠岸了。許信仍然記得，當初靠港的護航分艦隊那一副剛剛經曆大戰的慘烈模樣。在卸下貨物並匆匆修理完畢後，整支艦隊就在一個萬俱寂的深夜悄然離開了波爾多港，行蹤隱秘地仿佛做賊一般。
對此，作為波爾多商站的負責人，許信表示很無奈。年初運來的五萬匹棉布早就被銷售一空，朱利安代表帕斯奎爾家族都來商站和許信會晤過幾次了，無奈本土一直沒有任何船隻過來，隻能眼睜睜看著偌大的棉布市場被來自荷蘭的紡織品所占據。就連路德維格那個老家夥，都投資擴建了一間紡織工場，雇傭了幾十名全職工人，購買了一批來自荷蘭的高價紡織機器，像模像樣地經營起了棉布生意。在東岸人缺位的這段真空期內，竟也讓他從荷蘭商品的夾縫中多多少少掙了一些錢。
如今已經九月份了，本土依舊沒有任何音訊。許信從靠港的他國船隻中零零星星聽到了一些關於本土的消息，其中最為各國水手們津津樂道、也最令許信等人感到振奮的便是海軍艦隊襲擊、燒毀了英國人在岡比亞的商站這個消息了。
朱利安在聽聞這個消息後，也樂觀地表示，戰爭也許在年內就有可能結束。因為英國國內的局勢越來越緊張，理智的英國商人們顯然無法容忍長期陷入東岸這個戰爭泥潭，他們一定會想辦法結束掉這場越來越沒有意義的戰爭。至於和東岸人的利益衝突，那就隻有想辦法互相調和了，沒辦法，誰叫你沒有通過戰爭而使東岸人屈服呢？既然不能使人屈服，那麽就隻有承認人家的存在，通過利益協調劃分好各自的利益範圍才是這幫精明的商人們會選擇的方式。
今又是一個晴，夏末秋初的波爾多是迷人的。許信在新左衛門、次郎二人的護衛下正準備出門和朱利安等人到鄉下去打獵，沒想到一個不之客突然上門了。而這個人的地位使得許信沒法不重視，他不得不派出貼身仆人前往朱利安府上宣布自己即將缺席這場狩獵之旅，並致以誠摯的歉意。
“亞伯拉罕先生，您的到訪使我深感意外……”許信仍然穿著一身紅色的獵裝，剛剛準備出門就碰到了英國駐波爾多外交使節亞伯拉罕來訪，因此他甚至都沒來得及換衣服。
“請原諒我冒昧上門拜訪，許先生。”亞伯拉罕摘下了自己的禮帽，朝許信微微致意，“打擾了您的狩獵盛宴我深感不安，也許我該換個時候前來。”
“不要太在意，亞伯拉罕先生。”許信伸出右手，邀請亞伯拉罕坐下，然後微笑著道：“也許我更該邀請您一同參與我們的狩獵行動，聽您年輕時曾經率隊前往幾內亞地區探險，並且和當地土著黑人進行過戰鬥，我想您的身手一定很不錯。”
“嗬嗬，狩獵是你們年輕人的盛事。我已經老了，如今甚至連馬都很少騎了，隻能像一個垂暮的老人那樣安安靜靜地坐在花園裏看書，實在沒有精力去做一些激烈的運動。”亞伯拉罕笑嗬嗬地道。
兩人一番客套廢話後，許信主動挑起了話題：“亞伯拉罕先生，不知道您今登門是有什麽事情？難道是關於我們兩國之間的外交事務嗎？”
“可以這麽。”亞伯拉罕沉吟了一下之後，才道：“不知道許信先生您對我國男爵議院（英國上議院，因其成員全是貴族又被人稱為男爵議院）、下議院（成員多為騎士或市民階層代表）這些機構及其成員的看法是什麽樣的？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>