“牛欄山（坦迪利亞山脈）一帶，現在也已經聚集著越來越多的人了。． ．”朱衡在仆人的攙扶下騎上了一批溫順的母馬，打算朝牛欄山一帶實地勘察而去。在那邊，大量的石灰岩、大理石、石英石緊緊攥住了他的心靈，讓他不去看一下就感覺到心裏不夠踏實。
他們在出前請了住在銀海港（馬德普拉塔城）內的高喬牧民做向導，並許諾了豐厚的賞金，結果一直到臨近出的前一，才勉強招募到了一名熟悉那邊情況的高喬向導——也許因為他們是東岸人的緣故，雇傭向導的過程中遇到了很多阻礙，最終隻有兩個人願意接收雇傭，其一因為害怕半途被擄走或殺害而打了退堂鼓；另外一個據膽子很，因為他在草原上就算是遠遠看見一隻鴕鳥，也會以為是印第安人而逃之夭夭，但這會也沒別的選擇了，隻能用他。
從這裏到牛欄山一帶，騎馬的話大概隻有不到一的行程，中途沒有任何可以歇腳的地方，全是一片渺無人煙的荒野。不過，對於這一行人來，本就不是去旅遊的，因此這倒不至於成為什麽問題。他們中途換了兩次馬，然後在下午三四點鍾的時候抵達了目的地牛欄山——這同樣是山腳下一個自形成的定居點的名字（位於後世阿根廷巴爾卡塞城附近）。
牛欄山鄉人口不多，常住的隻有寥寥三百多人，以農民、屠夫、皮匠、釀酒師、廚師、鐵匠、獸醫、商人為主，且主要是為臨時休憩歇腳的捕牛人服務的，目前東岸政府尚未委派任何一名官員過來進行管理。
朱衡等人抵達時，鄉場外麵正在進行著一次趕集，即本地居民們湧在六七輛大篷車麵前，一邊要價還價，一邊挑選著貨物。而在這些人身後不遠處，數十名在這裏休整的捕牛人，一邊抽著上等的弗吉尼亞煙絲，一邊對著在大篷車後麵搔弄姿的十多位意大利妓女指指點點，並不時爆出一處猥瑣的笑聲。
大篷車再右邊，難得地正有十多名穿著牛仔服的男人在專心致誌地工作著。朱衡仔細望去，現這些人大概是在挖井，這令他有些疑惑，同時也有些釋然，覺得這裏應該和他去過的鹽城港一樣，降雨雖然不少，但地表缺乏大型徑流，因此寶貴的水都消失在了草地、灌木叢和岩石縫隙下了。想要將它們找出來並加以利用，自然隻能打井了，好在成本應該不會太高，因為這裏的地下水位不算很低。
“很抱歉，這裏隻有一座旅館，但已經被人包下了，聽是一夥剛來就現了一股野牛的家夥，真是幸運。喏，看吧，那個身體強壯、扛著火槍的西班牙人就是包下旅館的人之一。”高喬向導指了指數十米外那幾間用破木板搭建的房屋，道：“我打聽了，聽那個人叫伊尼戈，原本在牛莊港一帶活動的，不知道為何突然來了這裏。這人耍得一手好劍術，來這裏不過半個月，就已經打了三次架了，可竟然無一失敗，也是厲害。”
朱衡朱老爺定睛一看，便看到了一位頭淩亂，腰挎刺劍，左肩上還扛著一把火槍的男人，大概就是向導所的伊尼戈吧，也許是被東岸捕牛人從馬德普拉塔雇傭來的。至於那個所謂的旅館，對不起，朱老爺覺得與其住那兒，不如像這裏的大多數人一樣，支起帳篷睡覺呢，那樣可能還衛生一點。
“晚上會有印第安人的襲擊嗎？朱衡再一次向向導確認道。他的隨從們這會已經開始在搭建帳篷了，但朱老爺太平日子過慣了，對印第安人的威脅很是重視，因此出言問道。
“應該不至於太過擔心，先生。”高喬向導貌似認真地想了想後，才道：“事實上本地的印第安人原本就住在這裏，有幾百人的樣子，不過已經在大半年前被消滅了。我也參加過當時的戰鬥，隻記得大群的騎手揮舞著軍刀和火槍，將印第安人衝得七零八落。最後的時候，很多印第安婦女、孩逃上了山，寧死不屈的他們用石頭拚死抵抗，最後……最後……都被我們殺了！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>