“國王已經連續三年征收船稅了，他正在試圖將這種臨時稅收變為常規稅收。而且，去年的征稅範圍已經不再局限於沿海各郡，就是偏處內6的臣民也要繳納船稅，這已經嚴重違背了自由大憲章，違背了古老的傳統。國王的胃口變得越來越大，行為也越來越肆無忌憚，我們必須通過議會限製他。”拉塞爾·史密斯是下議院的議員，是一個堅定的議會派分子，一直向人們鼓吹限製王權。
“從三年前開始，國王迄今為止已經征收了幾十萬鎊的船稅，但是王室的債務有增無減，僅在倫敦地區的負債就過萬鎊。奢華無度、橫征暴斂、藐視傳統，而且國王公然表示羨慕法蘭西和西班牙君主的絕對權力，甚至還試圖組建大規模的常備軍。這也難怪公司的各位先生們要從東岸這個泥潭抽身而出了，每在這個泥潭裏扔下鎊的資金，卻收獲不到任何東西。換做是我，也是無法容忍這種虧本生意的。”考沃德有些泄氣地道，“更何況卑鄙的荷蘭人還在背後看我們的笑話，東岸人的艦隊也一直沒有被我們消滅，一切都糟透了。”
“本公司理事會的先生們一致認為是時候結束與東岸人之間的無聊遊戲了。國王在組建自己的軍隊，這很危險。為了確保自由不被踐踏，我們必須將有限的資金投入到更緊要的地方。否則，我們都會像那些被國王肆意敲詐而背負上巨額債務的騎士、男爵們一樣每悲慘度日。”到那些負債累累的貴族們的慘狀，兩人都心有戚戚。
“兩位先生，東岸人的談判使節已經抵達了。”布蘭科·阿爾梅達輕輕走進了陽台，朝兩位英國人道。
“啊，布蘭科，你不用這麽拘謹。東岸人來了麽，那麽讓他們過來吧，陽台上空氣新鮮，正是一個談判的好場所。”拉塞爾·史密斯舉了舉手裏的咖啡，笑著道。
布蘭科點了點頭，隨即轉身走了出去。不一會兒，兩名東岸談判代表走了進來。
高摩、白斯文兩人是今早上才到達聖維森特的。由於海路被封鎖，他們兩人在兩個排的騎兵護衛下，一路騎著戰馬，翻越熱拉爾山脈，曆經千辛萬苦才抵達位於巴西南部的聖維森特。
路途遙遠且危險，不過為了盡早結束戰爭，解決國內的經濟困境，這點辛苦又算得了什麽。兩人8月1日時從東方港出，曆時半個月之久的騎馬長途旅行，胯部皮肉都給馬鞍磨破了一層又一層，剛下馬時都有點羅圈腿的感覺了。而且，由於著急上火，高摩的嘴角甚至起了兩個水泡。
兩位風塵仆仆的東岸代表走進房間時，英格蘭人甚至沒有起身表示應有的禮節。隻有布蘭科殷勤地招呼他們同樣到陽台上坐下，甚至還給他們二人拿來了一壺來自遠東的茶水。
布蘭科又為雙方作了一番簡單的介紹後就離去了，然後談判雙方很快進入了正題。
“史密斯先生，此次和談我方是抱有極大的誠意前來的，希望貴方謹慎自己的言行，不要再開出一些不合時宜的條件，那樣會令我方懷疑貴方誠意的。”高摩作為主談判手，率先向英國佬話。
“勝利者有權提出合理的建議。”史密斯矜持地抬起了頭，碧綠的眼珠看著高摩，道：“那麽，我們就直接進入正題。我方在4月份的要求上可以做出適當讓步，即賠償金額可以減少到1萬鎊，新大6的部分市場可以酌情讓與你們東岸人。但是，貴方必須與我方共享最新式的紡織技術，這個條件不容商議，請貴方認真考慮。”
“抱歉，我沒有受到任何商談紡織技術轉讓協議的授權。對於這一點，我方認為也是沒有任何商談可能的。”高摩一口回絕道。開玩笑，讓你們英國人掌握了最新式的紡織機械和技術，憑借你們數量龐大的工人群體、雄厚的資金實力以及廣闊的人脈關係，還讓我們東岸人怎麽混啊？ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>