167年1月15日，南智利中央穀地。 ．．
陰雨連綿的氣已經持續一陣子了，徐向東回望了望界河那已經有些渾濁的河水——連日陰雨，水位暴漲，河水中的泥沙含量也大大增加——然後撥轉馬頭，繼續朝前方走去。作為新上任的南智利地區警備司令，徐向東少校今決定秘密渡河前往界河北岸，為的是調查一下當地的地理環境，順便普查一下人口數據。
是的，你沒聽錯，徐向東少校此番帶了幾名國家情報總局的探員，打算對在界河北岸一帶“違規墾殖”的東岸民眾進行一番調查，即看看到底有多少人在這兒墾殖，以便後麵在製定政策時做到有的放矢。
“這個村是由流放犯人們建立起來的墾荒村落，同時也是我們在河對岸最先建立起來的村落之一。為此，這些流放犯人還跟當地的土著阿勞坎人狠狠地幹過一架呢，然後才在當地站穩腳跟。哦，對了，這裏的西班牙人很少，而且多向北遷移走了，也許是害怕印第安人，也許是害怕我們，誰知道呢。”一名年長的老士官一邊在前頭帶路，一邊絮絮叨叨地道：“村子共有居民7人，其中5人是男性、19人是女性。值得一提的是，其中大約隻有一半的人是有田地的從業主，剩下的一半人沒有田地，為從業主打工。嗯，雖然周圍的土地非常廣袤，但每個從業主隻能攤得不到十畝的土地，這意味著，他們無法再爭取到足夠的土地了，至少目前是如此。”
話的老士官是這個村的村長，也是流放犯人之一。至於他犯事的緣由，據是在操練新兵時過於嚴苛，用軍棍失手打死了一名新兵，因此被判處徒刑。老士官當時選擇流放服役，因為這可以一年抵一年半刑期，而且他的家人也隨他一起搬到了流放地居住，這也是符合政策的，前提是自願。
老士官今年已經四十五歲了，也許是常年從事艱苦的體力勞動的關係，他看起來非常蒼老，兩鬢的白非常明顯，但同時手上的力氣也大得驚人，能夠將有些受驚的馬兒給拉住並安撫下來，也是本事了。
“村裏還有一位老兵，他過失殺人，被判了——好吧，其實我也不清楚他的刑期了，恐怕他自己都忘了。喏，就是那個穿著舊軍服站在山坡上放羊的那個，同時也負責瞭望敵情。他的身手非常好，拚起刺刀來年輕人都打不過他，據當年北征巴西時對敵人進行夜間白刃突擊，他格殺了三個人。可惜啊，最後他殺死了自己的兄弟，因為雙方在宅基地的範圍上產生了爭執。”老士官指了指山坡，用有些唏噓的語氣道。
徐向東抬頭望去，隻見一個矮壯敦實的身影在山坡上走來走去，一副虎虎生威的樣子。他身上的軍服早已洗得白，隻能依稀看到一點當年的藍色，徐向東心裏琢磨著，等自己回去後，是不是給他赦免一下，讓他能夠恢複正常人的身份，反正他的家人也都已經搬過來了，看樣子應該不會再返回東岸大草原了。
“村子裏有兩個磚窯工、一個粉刷匠、一個木匠，幹什麽事情都非常艱難。”老士官領著徐向東等人穿過了村頭的一座木質瞭望哨——他們沒打算在村子裏逗留，隻留了一人在這裏統計人口和經濟狀況——然後繼續向北，嘴裏還在不住地為村子爭取一些援助，雖然這看起來可能性極低。
向北走了十多公裏後，他們遇到了一個坐落於蘭科湖畔的村莊。這裏的風景非常優美，路邊到處是野花和綠草，蝴蝶在其中飛來飛去；湖水在微風的吹拂下泛起朵朵浪花，拍打到岸邊後又慵慵懶懶地退了回去；空氣中彌漫著一股青草的香氣，偶爾也夾雜著一些腐爛的水藻味，提醒著大家這裏是湖區。
湖麵上此時有一艘破破爛爛的木船在漂浮著，船上看起來一老一少兩個人正在撒網，也不知道能不能捕到魚，希望他們運氣不錯吧。湖麵上此時也有一些苦役犯正拖著步子行走在沒過膝蓋的深水裏，身後拖曳著一根用繩子綁住的圓木，大概是運到附近的一個型木材廠去加工了吧——木材廠不出意外的話是本土富有冒險精神的商人創辦的，他們盯著西班牙人查封的壓力，從印第安人手裏搶林場，披荊斬棘之下建起了這些家當。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>