彼得·尤戈維奇行色匆匆地來到了涅爾琴斯克堡，他剛剛接待了一個從烏斯秋克抵達的補給運輸隊伍。
烏斯秋克位於蘇霍那河、尤戈河交匯處，曆來是俄國最富庶的貿易點之一。通往首都莫斯科、通往白海港口阿爾漢格爾斯克以及通往烏拉爾山另一側的西伯利亞等地的通衢大道，都在此處交叉，可謂是最重要的貿易節點之一。
每年夏，來自東方的“整袋整袋”（袋是俄國高級毛皮計量單位，比如貂皮，一袋40張，恰好夠縫製一件大衣）的毛皮沿著伯朝拉河、維切格達河運抵這裏進行交易，然後由當地商人再通過德維納河，在英國、荷蘭商人抵達前，運抵阿爾漢格爾斯克，換取西方的布匹、武器、金屬、雜貨及一些奢侈品，然後再運回烏斯秋克。
這些商品在烏斯秋克的市場上被出售後，連同當地的土特產品及來自伏爾加河沿岸各城的貨物，由上百輛大車和大量騾馬組成的車隊，運過烏拉爾山，去換取新一批的毛皮、茶葉、絲綢等東方貨物。
這種貿易吸引了附近很多人過來參與。比如居住在德維納河沿岸的很多自由農民，都被吸引了進來。他們中的很多人常常把家業交給自己的親屬或晚輩照管，而自己則跟隨運輸隊越過烏拉爾山去謀生。他們中有些人在新的合適的地方定居了，成了沙皇陛下亞洲領土上的居民；有的人在經過幾年的艱辛漂泊之後，又像當初離開時那樣兩手空空地返回老家；當然也有許多經營得力的人（比如當初在雅庫茨克種糧食發大財的葉羅非·巴甫洛維奇·哈巴羅夫-斯維亞季茨基，就是烏斯秋克縣的一個鄉下農民），把自己在東方所獲得的貨物帶去阿爾漢格爾斯克，在那裏換成外國貨物，然後運去大城市出售獲利。
今這個從烏斯秋克出發，曆經艱險抵達涅爾琴斯克的運輸隊伍除裝載了很多的日用品、手工業品之外，還有大約五百枝產自英格蘭的燧發步槍，這在輸往遠東地區的貨物中並不常見，更別是委托給私人商隊運輸的了。
商隊領頭的是哈巴羅夫的同鄉，同時也是一個資深的獵人，家人親戚都留在烏斯秋克縣城裏，大概這也是他能接到莫斯科國庫委托的一個最主要原因吧。要知道，很多政府運輸隊伍都很少運這些先進的器械呢，尤戈維奇記得，上一批來自托博爾斯克的國家運輸隊伍隻送來了一些軍服、鞍具、馬刀和皮甲，沒有一把火槍或一門炮，由此可見沙皇陛下極為擔心遠東局勢，已經等不及幾個月後再派運輸隊伍出發了。
作為整個雅庫茨克督軍區的最高長官，尤戈維奇代表涅爾琴斯克國庫接收了這筆寶貴的燧發步槍，同時下令接下來幾個月內，給涅爾琴斯克的守軍逐步換裝，汰換下來的火繩槍則轉移到其他堡寨去，作為儲備軍械保存起來，一旦有事就可分發給城內男子。
商隊首領對此自然是無可無不可的，事實上他隻要有人肯接收簽字就行了，然後這廝便帶著底下人出外收購毛皮甚至打獵去了。涅爾琴斯克周圍的樹林中生產毛皮獸（貂、猞猁、赤狐、黑狐等等），通古斯人經常獵取，據一個合格的獵人一能帶回十張乃至更多的貂皮，這就難怪當初波雅爾科夫將通古斯人聚居的地方看做是富饒豐盛之地了。
軍官出身的彼得·尤戈維奇對獵奇毛皮不是很感興趣（但每個獵取毛皮的人都不會忘了給督軍大人上貢），在他看來，涅爾琴斯克、阿爾巴津一帶最富饒的，其實不是高級毛皮，而是土地和人口啊！
按照雅庫茨克第一任督軍彼得·佩德羅維奇·戈洛文的記述，居住在涅爾琴斯克、阿爾巴津以及結雅河一帶的達斡爾人，是“耕地的人”。在164年第一支探險隊抵達石勒喀河流域時，滿洲人經常來到這片區域，向達斡爾人征收貢物、抽取壯丁（正所謂滿洲白甲兵魚皮韃子是也，是八旗兵裏最驍勇善戰的一部分，通常充當炮灰衝擊明軍軍陣），同時也給他們運來綢緞、茶葉等貨物，有時候也給一些白銀做賞賜。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>