“大使先生，請坐。”1676年月16日，首都外交部某間辦公室內，華夏東岸共和國外交部長鄭勇坐到了一張太師椅上。在他身後，是幾名來自其他部門的隨員，其中有軍人，也有文職人員。而在房間另外一側，幾名書記員已經攤開了紙筆，準備進行記錄了。
坐在他麵前的是聯合省駐東岸大使希羅尼穆斯·範貝弗寧赫，與一前相比，他的臉色有了明顯變化，不但比之前蒼白了許多，就連眼窩也深陷了下去，看起來昨晚他壓根就沒睡好覺，因此現在精神非常憔悴。
“我們交給大使先生的情況明看了吧？我現在可以再重申一遍，交還開普敦殖民地給貴國之事，並在選項之內，這是我國最高權力機構作出的集體決定，是國家意誌的體現，不可動搖，也不可更改。我這麽，不知道大使先生您有沒有聽懂？”鄭勇看著眉頭緊鎖的範貝弗寧赫，用一種不緊不慢的語氣道。他的聲音不大，但吐字清晰、詞義明確，能夠熟練讀寫漢語的範貝弗寧赫自然不可能聽不明白。
“我確實仔細閱讀了貴國回給我的情況明……”到這裏，範貝弗寧赫苦笑了一下，道：“老實，我很失望。如果連一千萬盾的巨額資金都無法打動貴國的話，那麽我也無話可，貴國堅持控製開普敦殖民地，這是極其不明智的。這是一場悲劇，無論對聯合省還是東岸來都是。奧蘭治親王是個性格強硬的人，而且自尊、易怒，也許他會采取一些措施來挽回這一切吧。”
範貝弗寧赫這話一出，房間內一時間有些靜默。一名看起來大約四十來歲的海軍軍官搖了搖頭，用一種難以名狀的語氣道：“奧蘭治親王會采取什麽措施？難道是想讓我們在軍事上受幾次挫折，然後被迫接受貴國的條件嗎？請恕我直言，沒有那種可能，這隻會打破兩國之間安寧和平的狀態，而且我國海軍有充分的能力保障我國商民的利益。”
範貝弗寧赫對這位海軍軍官有點印象，知道他是第三艦隊的司令，名叫薑耀輝，非常有才幹，是唯一一個“非貴族身份”爬到艦隊司令寶座的人。不過這個時候，他有些調低了對這個人的看法，至少覺得他有些過於自大，因為在範貝弗寧赫看來，經過二十年勵精圖治的聯合省海軍，規模龐大、士氣高昂、訓練有素，規模戰鬥也許會被東岸人的快速戰艦耍得團團轉，可在大艦隊決戰中，密密麻麻的船隻會極大限製東岸人快速艦隊的機動優勢，逼迫他們不得不與荷蘭海軍打亂戰、混戰，而這正是他們所擅長的，所以聯合省海軍基本是穩勝不敗的。
而且，範貝弗寧赫對他咄咄逼人的態度也有些討厭，因此不得不提醒他一句：“請允許我更正一下。自從貴國悍然進攻開普敦殖民地那起，兩國之間安寧和平的狀態就已經被打破了，之前我國政府幾次要求貴國交還開普敦殖民地，東印度公司也數次發函，但所有這一切都沒有得到良好的回應。現在，我國政府的耐性差不多已經到達了頂點，民眾也對此多有不滿，即便是與貴國一直較好的特裏普家族、德海爾家族等等，也多次在公開場合對貴國的侵略行為表達了不滿。”
“你這是戰爭宣言嗎？”立刻有外交部的官員站出來表達了憤慨之情，隻聽他繼續道：“範貝弗寧赫先生，請注意您的身份，您現在是聯合省駐東岸大使，且擁有奧蘭治親王授權的全權談判特使身份，一言一行都具備法律效力，都可能影響到我們的判斷。現在，我們需要再確認一次，貴國是打算與我國全麵開戰嗎？”
話被逼到這個份上，範貝弗寧赫也不得不表態了：“我當然沒有這層意思，請不要誤解，我隻是指出了一些基本的事實。現在，奧蘭治親王的第一選擇，仍然是通過和平的手段解決開普敦殖民地的歸屬問題。也就是，我們現在應當求同存異，努力尋求一個既能不損害雙方的尊嚴和利益，同時也能被大家所接受的解決辦法，這才是最重要的，不是嗎？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>