午飯結束後剛剛半個時，已經失去聯係達四個時之久的騎兵部隊終於派人回來聯絡了。他們幾個時前在前方象河河穀地帶遭到大批科薩黑人的圍攻，據估計圍攻的科薩黑人數量不下七百，裝備普遍為大盾、長矛，戰鬥意誌極為頑強，且訓練有素，懂得配合作戰。列昂尼德帶著90名騎兵借著平坦的河穀地帶硬衝了一番，手槍、軍刀齊上陣，這才堪堪打破了一個缺口衝了出來。饒是如此，等衝出科薩人的包圍圈後，他們仍然損失了八名騎手和五匹戰馬，除此之外，遭受不同程度傷勢的騎手還有將近二十人，這可謂是南非騎兵連建軍以來次最為慘重的一次損失了。
看著眼前這幾名風塵仆仆的騎兵，謝漢三默然無語。到了這個地步，整件事情已經很清楚了。科薩黑人們如今已經有了強大的組織，也有了充足的人手和經驗豐富的戰士，他們的組織能力和指揮體係估計都是在常年戰爭中發展起來的，應當也比較有效。那麽現在問題就來了，在敵人已經有了明顯防範且已經對你開始進行伏擊、圍攻的情況下，你再強行進軍的話，姑且不論勝敗，這戰役目的就已經先輸了吧？
要知道，這第二次大掃蕩的戰役目的可不是為了打敗科薩黑人，而是為了盡可能地多抓捕一些本地的土著人口，給即將開始的馬達加斯加島開發計劃提供充足的炮灰勞動力。在馬島那個濕熱多雨、疫病橫行的地方，你不投入個幾千上萬人估計連一個型城堡都建不了，更別規劃中的基地是以能容納大量移民生產生活為目標而設計的。
謝漢三他此時當然有能力收攏所有部隊，接著讓士兵們都穿戴好胸甲，然後步步為營衝進前方的象河河穀地區，那些科薩黑人肯定擋不住，他們也不敢阻擋。可問題是你就算把那裏占住了又如何？你所需要的人口呢？那邊的幾個科薩人部落也不是傻子，他們帶上細軟、趕起牛羊就可以跑路，會傻乎乎地等你來捉麽？
弄到最後你和那些科薩黑人士兵們大戰一場，損傷一堆，卻什麽也沒得到，這算個什麽事？更別提衝突升級後可能接踵而來的無休止的戰爭與摩擦了。南非地區總共才多少東岸人，滿打滿算三千人多人，想到要與一個崛起中的土著大部落交戰，尤其是這個部落可能還擁有超過一萬名久經戰陣的戰士——他們現在甚至還學會了怎麽使用火槍，謝漢三就不由得感到一陣牙疼。雖然再過幾個月他就要卸任南非駐屯軍司令的職務隨部隊返回本土了，但是他覺得自己不能在臨走之前輕率地為河中堡招惹一個強大的敵人。雖然這個敵人目前已經與東岸人處於交戰之中了，但現在衝突尚未擴大，也許事情還有轉圜之處。
當然，最重要的，現在敵人有了準備，這場戰爭已經沒有任何意義了。思緒飄到這裏，謝漢三馬上就有了決斷，他立刻派了幾名傳令兵快馬返回河中堡，向莫茗傳遞，並請示下一步行動該如何做。畢竟，他這個南非駐屯軍司令也是人家南非開拓隊隊長名義上的下屬嘛。
做完這些，他又命令所有士兵穿戴上胸甲，然後列隊繼續向前前進，當前首先任務還是去把騎兵部隊接應出來要緊。雖然不想繼續和科薩人進行無謂的戰爭，不過不戰而退似乎也有點損傷士氣，因此繼續前進到河穀邊緣地帶匯合還在那邊逗留的騎兵部隊，然後就地布防，等待後方命令才是正途。
經過三個時的快速行軍，在排除了兩撥科薩人的遲滯性騷擾攻擊後，謝漢三支隊終於與騎兵部隊成功匯合。列昂尼德統帥的騎兵在河穀地帶衝出重圍後便一路向後退卻，但是路上再次遭到了一撥科薩人的截擊，使得他們又減員了十二人（戰死四人，輕傷七人，重傷一人）。
“他媽的，誰這幫黑人笨的？連遊擊戰都學會了！”看到騎兵部隊前後竟然傷亡了接近四十人，就連指揮官列昂尼德都受了一點輕傷，騎兵出身的肖白圖終於忍不住破口大罵，“老子現在咋就覺得咱像當初那些下鄉的鬼子呢，人生地不熟，四處皆敵。人家也很少和你麵對麵作戰，空有一身力使不出來。當初是誰當年那些祖魯人喜歡和英國人、布爾人正麵作戰的，草！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>