心事重重地從檢審法院院長的官署離開後，蒙虎便在伊尼戈的護衛下，冒著飄起的雪，再度回到了探險隊的營地，一處租賃的西班牙莊園。有些令人意外的是，他們在莊園附近遇到了剛剛從南村港返回的阿爾瓦雷斯·羅德裏格斯，並隨即攀談了起來。
話羅德裏格斯家族這幾十年來，真的是太過“掙紮”了。早些年的時候，他們與東岸進行貿易，發展很快，掙了很大一筆錢。後來東西戰爭爆發，他們受到波及，並在西班牙殖民政府及教會實力的壓迫下，與東岸人斷絕貿易了很久，一度從東岸貿易部重要外國代理商的名單上消失，一如當年的阿爾梅達家族。
不過到了後來，他們終究是忍受不了了，開始與東岸方麵進行接觸，漸漸恢複了一定的貿易額度。特別是後來與河間地區保義縣的趙科合作，大量供應牛脂、牛皮等特產商品，進口各類東岸工業品、日用品，生意規模愈發壯大，漸漸恢複並超過了以往的規模，這才重登了東岸貿易部的外商名錄裏，獲得了一定程度的優惠（主要是銀行信貸方麵的便利）。
現在，羅德裏格斯家族的掌門人阿爾瓦雷斯算是看清楚了，在愈發強勢的東岸人麵前，無論是伊達爾戈們還是教會勢力，都沒有什麽太好的辦法，都隻能步步退讓，因此他便果斷調整了家族戰略，將重心投放到了對東貿易上麵，並經過多年時間的發展，利用他們家族在拉普拉塔還算不錯的分銷網絡及人脈關係網，再度一躍成了經營東岸商品的頭號貿易商，在克裏奧爾人當中影響力極大。
對於這樣的土生白人精英家族，東岸國家情報總局是肯定不會放過滲透、拉攏的機會的。這不，在他們多年持之以恒的努力之下，如今的羅德裏格斯家族，與東岸之間的關係已經是千絲萬縷，無法分割。東岸政府很多情報都來自於該家族的第一手消息，很多不方便做的事，也會讓羅德裏格斯家族代為辦理，重要性還是很高的——按照東岸某些情報官員的話來就是，阿爾瓦雷斯·羅德裏格斯是“西奸”可能過份了，但若是給他們栽上一個損害西班牙王國利益、裏通外國的罪名，卻也不能完全是冤枉了他們，由此可見一斑。
蒙虎與阿爾瓦雷斯有過數麵之緣，但關係並不能算是多深，因此兩人的交談也多是處於禮貌，泛泛而談罷了。而通過與他的交談，蒙虎也了解到，現在羅德裏格斯家族除了給布宜諾斯艾利斯附近的東岸建築隊提供食品、建材之外，已經將更多的精力放到了西麵，即代理東岸商品並將其販賣到西麵人煙稠密的聖菲、科爾多瓦、拉裏奧哈、圖庫曼、胡胡伊、薩爾塔等地。甚至就連通往北邊查爾卡斯檢審法院區核心城市波托西的騾馬商隊中，都有很多羅德裏格斯家族旗下的二級代理商，他們將各類東岸五金製品、藥品、布匹、皮具、武器等商品運到盛產白銀的查爾卡斯，然後輸送回大量銀錠、錫錠、金雞納霜等商品，生意做得真真是不得了。
同時蒙虎更看到的，隨著東岸人在潘帕平原上的強勢作為，越來越多的土生白人看到了半島人與東岸人之間的差距，漸漸開始變得合作了起來，而殖民地官員和教會對他們的鉗製也隨著東岸人的強勢而越來越無力。那麽，如果這樣的話，未來東岸人消化完潘帕平原東部，進而對西半部分乃至查科平原、巴拉圭也產生野心的話，可以想象阻力將會比想象中很多，摧枯拉朽也不定，這起來倒是潘帕平原帶來的另一個隱形好處呢。
本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)