之前的穿越眾裏麵雖然有人模模糊糊知道可以從茅廁、糞坑中提取硝土，但終究沒有人深入研究下去。一是因為穿越眾中懂化學的人本來就少，大部分要麽被調去研究重要的煤化工、玻璃產業，要麽就是被調到兵團堡去教書，導致這個項目後繼無人；二是因為這個項目本身也比較髒、累、苦，還有可能得病，再加上從歐洲采購火藥的渠道還算暢通，便一直沒人對這個項目太過上心。之前也不是沒有人提過要自產火藥，但這些提議都被淹沒在了多如牛毛的其他各類項目申請中了，一直沒能受到上頭足夠的重視。
這次和英國人的戰爭打到後期，東岸海軍幾乎用掉了全國絕大多數的火藥庫存，情況一度很危急。可以，英國人如果當時再多堅持個幾個月到半年，也許情況就會完全不同。
經曆了這次火藥危機後，東岸人終於學乖了，一麵大力囤積火藥、增加庫存，一麵開始試圖自產，以擺脫對西班牙、法蘭西等國的火藥進口依賴。目前東岸使用的黑火藥主要成分為硝酸鉀、硫磺和碳。這其中碳的問題好解決，硝酸鉀和硫磺就有些費勁了，因為這兩樣之前東岸都沒有產出。
硫磺是從智利進口的上好火山硫磺，而硝土（主要成分硝酸鉀）則是從法蘭西購買的，成本高昂不，產量還有限。因此，東岸在試著自製了一段時間火藥後便放棄了，轉而開始直接從歐洲（主要是西班牙）進口火藥。
這家工廠顧名思義，主要生產的東西便是火藥了，更確切地是黑火藥。而生產黑火藥兩大主要原料之一的硫磺，由於缺少然硫磺礦隻能繼續進口，好在智利也不算遠，從拉普拉塔流入科洛尼亞的硫磺一直不少。之前曾有人提議回收焦化廠焦爐煤氣中的硫（主要是硫化氫氣體中的硫），既可以避免大氣汙染，又可以變廢為寶，兩全其美。
這個回收硫磺的工藝倒不複雜，但是其生產設備的加工仍然超出了東岸共和國目前的工業能力。也許隻有等大型水壓機、軋鋼機、機床等工業利器完備後，才能一窺這裏麵的玄奧。不過目前工業部門也在積極研究替代辦法，即在無法生產大型反應釜等設備的情況下，如何利用現有技術繞過這些問題，從而實現煤氣中廢硫的回收。
硫磺的問題可能一時半會無法解決，但是隨著新的幾名明朝匠戶的到來，硝土的生產卻取得了極大的進展。這些明朝匠戶的方法並不新鮮，他們使用的是傳統的堆肥法。即將大量動物糞尿、屍體攪碎後鋪放在一處土壤含水量較高、通風較好的空地上，然後再在上麵灑上大量的草木灰。如果溫度適宜的話，經過一段時間的硝化反應後，這片土地上便可以刮下一層薄薄的白色晶體狀物質，這便是硝土。刮下來的硝土經過揀選、提純後，便可以得到純度極高的硝酸鉀。
這個硝化反應穿了很簡單。由於動物糞尿、屍體中含有大量的氮酸，在一定條件下可與土壤中的硝化細菌反應生產硝酸，然後硝酸再與草木灰中富含的鉀反應生產硝酸鹽——硝酸鉀，而人工堆肥法隻不過是人為提供了這麽一個適合這個反應發生的條件與場所而已。
既然方法可行，那麽下一步就是開始規模化生產了。11月15日，就在郭子離的探索艦隊還在海上漂泊的時候，在平安鎮北方桔樹村外的荒地裏，一間規模不的廠房已經建立了起來。這便是北方火藥廠的硝土車間，廠房牆壁上開了大量的門窗以保持通風、透氣；而在廠房內，一溜十畝硝田已經被開辟了出來。工人們在地上挖了一個十畝大的淺坑，淺坑底部用混凝土澆築，上蓋一層薄土。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>