兩位海軍少尉帶著八名水手朝兩名土著牧民走了過去。這些土著似乎接觸過一些外來者，也許是阿拉伯人或奧斯曼人，總之他們對陌生者並不是很敵視，雖然隱隱有一些防備，但看得出來他們還是願意與外來者進行交流的。
“你好，吉布提人。”吉文心翼翼地走近兩名土著，用盡量柔和的聲音道：“好吧，也許你聽不懂我的話，但是我想知道，這附近哪裏有水源。”
完，吉文解下了腰間的皮質水囊，晃了晃裏麵的水，然後又指了指周圍的荒漠和遠方的山嶺。
也許這兩個吉布提土著真的很聰明，或者以前有過別的外來者向他打聽過同樣的事情，總之他很輕易地理解了吉文的意思，然後拿手遙指了身後巍峨的山嶺，嘴裏嘰裏呱啦了一大通。一邊，還一邊拿手做出水流的姿勢，並伴有一定的擬聲詞。
“好吧，你真的很聰明。”吉文笑了，然後大著膽子拍了拍土著裸露在外的肩膀，道：“好吧，現在為了表達我的謝意，我請你喝一種我們自己的飲料，哈裏，過來，給這位新朋友來點男人的飲料——河中大曲。”
哈裏·麥金萊應聲答道，隻見他從艇船艙裏拿出一瓶用深色玻璃瓶裝著的河中大曲，然後拔開軟木塞，快步上前，遞給了眼前的一名土著。
哈裏·麥金萊就是幾個月前從好望堡逃過來的愛爾蘭移民。當時他的哥哥背著發著燒的他冒著冰冷的冬雨向北逃亡，尋求東岸人的救助。總算是他命不該絕，他們居然在出發沒多久後就碰上了東岸人補給車隊。兄弟倆在補給車隊裏得到了良好的照料，然後哈裏硬是憑借良好的身體素質和主的眷顧挺了過來，如今已經死心塌地地投靠了東岸人。
這次探索艦隊在河中堡補給時，船上一些水手生病暫時留在當地休養，出於照顧愛爾蘭老鄉的心理，吉文少尉便動郭子離中尉將哈裏·麥金萊招上了“自由貿易”號戰列艦，充當一名見習水手。哈裏曾經在愛爾蘭和英格蘭學過一點航海的基礎知識，因此他的見習水手生涯幹得有聲有色的，並且得到了水手長的認可。可以，如今他除了漢語還不太溜以外，其他什麽毛病都沒，隻要他通過了今後的漢語文化考試，那麽就能立刻轉任正式水手，領取每月六元的工資和三元的出海津貼。
兩名土著你看我我看你，最後終於有一人拿起瓶子喝了一口，然後他臉上的表情要多精彩有多精彩。
吉文、胡安等人哈哈大笑。看到這群陌生人笑了起來，兩名土著也咧著嘴傻笑了起來，就連他們身後那些髒兮兮的山羊都咩咩叫了幾聲。
“看來初步贏得了這些土著的認可。”停泊在海麵的戰列艦上，郭子離收回了手中的望遠鏡，然後朝水手長下令：“水手長，即刻派遣資深水手乘坐艇去前方測量水深，我們下午或者明還要繼續往前通過那兩道海岬之間的水道。格勃特湖的風光，我還想好好領略一下呢。”
水手長行禮遵命，然後很快下去調派人手了。
刺眼的陽光持續炙烤著大地，就連船甲板上都被曬得隱隱有些發燙。水手們從海中打起一桶桶的海水，然後開始了清洗甲板。在度過了兩個時後，和土著交流的吉文少尉等人終於返回了“自由貿易”號戰列艦，與他們一同回來的，還有十隻山羊，這是他們用十把剝皮刀從那兩名吉布提人手裏交換來的，用來改善船員們的生活。
“長官，吉布提人告訴我從這裏登岸往北走，就在那片崇山峻嶺間，有很多山間溪，可以為我們補充充足的淡水。也許，這是我們僅有的補充淡水的地方了，其他地方完全是一片荒蕪，連顆草都不長。”滿頭大汗的吉文少尉向郭子離匯報道。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>