這幾年，第一艦隊加勒比海分艦隊的實力有了較快增長，目前擁有兩艘“節氣”級護衛炮艦、四艘“星”級輕巡洋艦及一艘食水補給船，總共七艘艦船，實力在加勒比海地區已經較為出挑了。畢竟，這都是專業戰艦，不是如同別的國家臨時拚湊的、軍民部分的船隻，平日裏沿固定航線巡航，打擊走私的同時宣示武力，取得的效果那是相當不錯的。至少，西班牙人在這種武力宣示下還是比較老實的，其加勒比海沿岸的多個港口多年來一直繼續任由海關被東岸人控製就是明證。
“穀雨”號隨後一直在海上航行了好幾，直到168年月18日午後，才悄然駛進了位於加勒比海西側的維拉克魯斯港。
這個城市是西班牙王國在新大陸的重要港口，寶船隊的必經之地，每年新西班牙中部、北部的稅收、特產及金銀條都是在這個港口集中，然後交由滿載舊大陸貨物而來的寶船隊帶回歐洲。因此，這裏的貿易是十分繁盛的，連帶著東岸人在這裏設立的海關也日進鬥金，給西班牙王國帶來的大筆稅收——這在東岸人來之前是很難做到的，腐敗的殖民地官員與外國走私商人勾結在一起，讓本屬於國王的大筆進出口關稅白白流失，這還不如交給東岸人來經營呢，雖然他們會趁機排斥他國商人，但至少會給國王帶來不少關稅收入，不是嗎？
當然在東岸人掌控海關後多年，昔日的那些不滿勢力早就已經不成氣候，被東岸人分化的分化，瓦解的瓦解，早就不複成為一個麻煩。而且，諸多西班牙港口官員也早就被東岸人收買腐蝕，連東岸現役軍艦都能堂而皇之地停靠在維拉克魯斯這種重要港口城市，那麽還有什麽好的？
港口內還停泊著兩艘西班牙軍艦。軍艦的噸位不大，橡木船身，看起來有些老舊了，不過火力還算可以，總計有18門各型火炮，在這加勒比海也能排的上號了。毫無疑問，這應該是西班牙人的向風艦隊的主力戰艦了，是西班牙人賴以維持在加勒比海軍事存在的重要組成部分。
不過聽西班牙人打算從東岸取得貸款訂造新艦，這些戰艦以較為輕快的“星”級輕巡洋艦為主，一共六艘，外加兩艘“節氣”級護衛炮艦（均為不帶蒸汽推進係統的版本），加上一些備用部件及人員培訓費用，總計將花費約萬比索的樣子。這些戰艦，部分補充進利馬艦隊，部分則將補充入向風艦隊，或者後者才是大頭，因為太平洋那一側本也不需要太強的海上力量。
這些戰艦補充進去後，向風艦隊的實力將有一個明顯的提高，對於控製古巴、波多黎各、伊斯帕尼奧拉（現在整個島都歸西班牙了）等對西班牙王國較為重要的離島十分重要。至少，如果法蘭西、英格蘭不從本土大規模調集軍艦開過來的話，是很難在實力上壓製住西班牙人的，甚至可以他們的實力不如西班牙人，被向風艦隊壓製著。
而如果再算上西班牙人的準盟友東岸人的加勒比海分艦隊的話，兩國戰艦在加勒比海“雙劍合璧”，不控製整個大海，保住各自的島嶼並維護海疆安寧，還是不成問題的，沒有人能夠在明麵上挑戰向風艦隊和加勒比海分艦隊聯起手來的實力。
“聽西班牙人想要將海關繼續抵押出去，以換取我們國家提供貸款給他們購買軍械、訂造艦船，這向風艦隊這次應該能撈著仨瓜倆棗。”船隻下錨澱泊後，“穀雨”號的艦長朝周瑜中校笑著道：“維拉克魯斯、哈瓦那等地的海關西班牙人其實早就可以收回了，不過他們到底不傻，知道海關到了自己手上就是個擺設，根本收不到幾個錢，還不如繼續交給加航公司呢。不過將海關收入抵押出去也是個不錯的思路，一下子就能獲得數量很多的貸款，這對於軍備缺乏更新的西班牙非常重要。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>