前去英國工坊裏參觀的東岸使館人員，回來都對英國人的工業加工水平讚不絕口，言語中普遍認為就倫敦郊區的這些工廠而言，已經差不多趕上了大量使用了水力機床的新華夏、澳洲、遠東三藩的一些落後作坊，不過還是比不上一些由政府設立的大型企業。這些廠不但在技術上勝過倫敦近郊的這些堪稱英國模範的先進企業，在管理製度、財務製度上也完全勝出，領先是全方位的。
蔡振國的秘書將底下人傳過來的各路消息進行了一番匯總，然後寫了一份認識比較深刻的報告遞交給了蔡振國，因此他對現今英國工業界的事情還是比較清楚的，故這會隻聽他又道：“英國人在現有的低壓、低速蒸汽機上還有兩大瓶頸，其一是密封問題，其二是機加工精度的問題。至於其他方麵，他們做得還算不賴，雖然水平算不上多先進，但進步也是顯而易見的。”
其實，正如蔡振國秘書剛才所的，英國人現在連低壓、低速蒸汽機還沒整利索。其在密封上所遇到的困難，實話比起十年前已經了很多了，但現在仍然受限於材料、加工或設計上的原因，使得氣缸漏氣比較嚴重，這已經影響到了蒸汽機的熱效率。而其實這個問題與第二個所謂的瓶頸是一回事，如果英國人的機械加工水平有了長足的進步的話，那麽蒸汽機氣缸的漏氣問題也不可能這麽嚴重，所以這其實是合二為一的問題。目前英國人，如果沒有外來技術幫助的話，就隻能像東岸早期一樣，使用那種四處漏氣、效率較低的蒸汽機進行湊合了，當然這也是技術進步的必由之路。
與英國人相比，歐洲其他幾個開始正式將蒸汽機作為一種新興動力來使用的國家水平就要差不少了。以葡萄牙、西班牙這兩個伊比利亞國家為例，前者自產了兩台，又從英國進口了四台，結果都在一年時間內陸續損壞，然後花費重金請英國人維修，然後使用個一兩年又再度損壞、再維修，如此周而複始，顯然是一次失敗的嚐試；而西班牙人更是奇葩，這個國家先向東岸人求購蒸汽機，並明言哪怕是落後的早期型號也無所謂，在被無情地拒絕之後，急著“趕時髦”的他們又轉而從英國伯明翰訂購了三台最新式的蒸汽抽水機，安裝在安達盧西亞幹旱的農田周邊，用於水利灌溉，結果與隔壁葡萄牙人的設備一樣，使用了一年多以後便宣告損壞，西班牙人自己組織人手進行了一次維修，沒有成功，隨後便棄之不理了，誰讓這是馬德裏官方投資的項目呢，他們並不關心蒸汽機實際用得怎麽樣，看起來隻是一次單純的追趕潮流的行動。
與這兩個逗比國家相比，法國、北德意誌諸侯就要嚴肅多了，尤其是後者。這個地區素來是手工業繁盛的地區，生產出來的商品行銷全偶各處，每年中歐、意大利舉辦的各類商品交易會上都能看到大量產自北德意誌的工業品，基礎非常好。因此，在蒸汽機被引入到了這個地區後，發展較為迅速，對蒸汽機的接受程度較高——不高也不行啊，德意誌中北部地區較為寒冷，冬大雪滿，河流冰凍，水力機械全部停擺，隻能靠手工工具及腳踏機床生產商品，效率不知道要下降多少倍。現在有了蒸汽機，一下子就彌補了這個缺點，雖然初期投資較高，但可以合股眾籌采購啊，大家到時候對這台蒸汽機改造一下，多接幾個軸係，學東岸人一樣，光靠出租動力差不多就能收回不少成本了。
蔡振國曾經收到過裏加商站從勃蘭登堡弄來的情報，上麵對北德意誌地區使用蒸汽機的狀況進行過仔細的分析——好吧，其實是以勃蘭登堡—普魯士為例——知道這個地區從中世紀以來工業基礎就較為雄厚，而且煤炭較為便宜，交通也相對較為發達，全國使用了不少產自英國的蒸汽機，並且已經開始試著仿製，為此從原漢薩同盟的加盟城邦（工商業、航海業較為發達，手工匠人極多）裏聘請了許多手藝人來到柏林，展開特別攻關項目。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>