這個時候，隊伍已經隻剩下4個人了，7個人死在了之前這兩個月的旅程中：兩人死於突發疾病、兩人死於印第安人襲擊、一人在砍伐樹木造船時死於毒蛇襲擊，就連探險隊隊長蕭光都不慎得了瘧疾，靠金雞納霜的治療才撿回一條命。
不過如此惡劣的處境，卻沒有降低探險隊的士氣，原因無他：探險隊剛剛在一段略顯幹涸的河床中發現了不少砂金。這無疑是一個重要的發現，砂金多意味著附近有金礦石被水流衝刷破碎，那麽必然就有一個礦床，這正是大家所要尋找的。
於是，二十多人很快又分成了兩組，分別沿著兩個方向開始尋找金礦。他們沿著河流尋找，不斷地篩選河沙，試圖發現裏麵的金粒。就這樣足足折騰了差不多兩個月的時間後，他們終於在一處河穀旁邊發現了金礦的一角。
金礦的範圍似乎不大，儲量也很有限，但已經是一個令人振奮的發現了。蕭光讓人記下了具體位置並畫了較為精確的地圖，然後又繼續在周圍尋找了一個多月，隻可惜並沒有收獲。也許這裏還隱藏著更多的金礦，無奈人手過於稀少，隻能以後再了。
其實這並不是異想開，曆史上整個米納斯吉拉斯州到處是金礦、寶石礦和鑽石礦，隻不過規模大不一罷了。以聖弗朗西斯科河（團結河）為軸心，越往下遊，砂金出現得越多，大不一的金礦到處都是，一直到韋利亞斯河（團結河的一個大支流）附近，金礦陡然密集了起來，並且出現了大型、超大型金礦，以至於在170年的時候，葡屬巴西總督宣布成立米納斯吉拉斯將軍轄區，對這個麵積接近六十萬平方公裏的州進行統籌管理。
在那個淘金熱的年代，整個米納斯吉拉斯州到處都有人在開采金礦，沒有一處不盈利。在18世紀的時候，政府在該州年產金量隻有0多噸，但私人采金量據達到了70-80噸，非常瘋狂。
而更令人絕倒的是，當地還有一個超大型的鐵礦、一個儲量不的銀礦以及銅、鉛、水銀等其他礦藏，但卻少有人問津。究其原因，是因為投資、獲利大的砂金到處都是，人們不費什麽力氣就能獲得黃金的超額利潤，以至於從銀礦裏提煉白銀都沒人願意去做，更別提開采銅礦、水銀礦、鉛礦和鐵礦了，也就後來包括祖母綠在內的諸多寶石礦的發現，才又引起了人們的興趣罷了，因為這種“石頭”在歐洲真的很值錢，利潤不比黃金低，甚至更高。
由此可見，米納斯吉拉斯州真的是一個寶庫了——其實鄰近的聖埃斯皮裏圖州、馬托格羅索州及巴伊亞州都有金礦，其中尤以馬托格羅索州的為大，一點不比米納斯吉拉斯的——不但有大量的黃金、寶石、鑽石這種堪稱現金的礦藏，同時還有著世界級的鐵礦及其他礦藏，工業革命所需的資本、原材料都齊活了，唯一欠缺的大概就是煤炭了，這個是硬傷，確實沒法解決。
但不管怎樣，米納斯吉拉斯州的巨大價值是怎麽都不容忽視的。在曆史上，巴西的經濟經曆了三個周期，第一個是從殖民初期開始倒16世紀晚期，這是所謂的“紅木周期”，即葡萄牙人瘋狂砍伐巴西蘇木，除了造船、製作樂器外，最主要的用途便是拿來製作紅色染料，然後在歐洲大賣特賣，賺了無數利潤。當然後果我們也知道了，先是法國人覬覦，一直試圖在巴西建立據點，但始終沒有成功，被葡萄牙人驅逐掉了。不過隨後荷蘭人也趕了過來，這次葡萄牙人比較吃力，一度喪失了東北部大片土地，最後依靠英荷戰爭才成功奪回失地，再度全占巴西。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>