一前一後兩艘船隻開進了烏拉圭河。
這是兩艘噸位不過三百來噸的“船”（在歐洲則是妥妥的中大型船隻了），從海關稽查的走私品專場拍賣會上拍下，在本土稍微改裝、修繕了一下之後，現在拿來跑起了遠洋貿易，倒也沒任何不適合之處。
當然兩艘船裝載的商品有些區別，第一艘船滿載來自印度、澳洲和波斯的商品，有茜草、粗生絲（旁遮普蠶絲）、紅玉髓、寶石、蟲漆、阿仙藥、安息香、茴香、馬海毛（產自澳洲山區，是近年來澳洲出口本土的拳頭產品，價格很高，多為有錢人製作衣物）等，品種豐富，價值很高。
印度商品，已經在東岸熱賣了許多年了，民眾對其依然非常追捧，各種貨物經常是供不應求，因此從事這方麵貿易的商人很多。其中大頭自然是國營的東非運輸公司了，不過隨著東岸的經濟發展，民間積蓄的財富的增長，各種規模的私人貿易公司也如同雨後春筍般發展起來，並在最近這些年來一直保持著很高的增長速度。
正是他們這些人，年複一年地將大量印度貨賣到東岸。這種貿易的總金額是如此之大，以至於使得東岸在全球各處貿易十分強勢的當下，對印度竟然是貿易逆差，不能不是一件令人感到驚異的事情。數量眾多的印度人創造了巨量的財富，但他們卻因為貧窮、封閉以及農經濟的影響，對外界商品的輸入非常不感冒，就如同中國大陸一樣。東岸人、葡萄牙人、荷蘭人、英國人、法國人以及其他歐洲商人們集體奮鬥了一百多年，也隻讓印度人接受了包括鋼鐵製品（這是英國出口印度的拳頭商品）、五金器具、火槍大炮在內的少數種類商品，商業開拓並不是很理想。
好在東岸人不像歐洲人那樣講重商主義當做骨子裏的東西，他們提倡自由貿易，全球各國市場消除貿易壁壘，因此對於國內刮起的“中國熱”、“印度熱”甚至“墨西哥熱”（以龍舌蘭酒、胭脂蟲、生漆為代表的一係列墨西哥商品）並不是很在意。東岸從那裏進口的多是初級產品，買得再多也不會威脅到本土的產業，而他們出口過去的卻是工業製成品，這裏麵的利潤又多大所有人都十分清楚。
緊跟在這艘滿載印度洋特產商品船隻的是一艘特殊的船隻，即來自遠東的移民船。這艘船的船長叫張易瀾，今年三十來歲，十幾歲時就跟著家人到南非做生意，開過采石場、辦過種植園（種高粱和麥），但都不是太賺錢，最後幹脆掛靠到了東岸元老李仁軍的仁軍貿易公司，做起了新庫爾蘭的煙草和黑奴生意，這才積攢起了第一桶金。
發財後的張易瀾卻厭倦了這種在大西洋兩岸進行多角貿易的遊戲。明人移民後裔出身的他對地球另一端的中國充滿了興趣，一直打算去父輩曾經出生、長大的山東濟南府看看，看看那裏到底是什麽樣子，風土人情又與東岸有何不同。因此，在確定家族大部分財產將由他大哥繼承之後，他便拿著幾千元浮財離家，先是拍下了一艘狀況還算不錯的走私商船，然後買了一些五金製品、鋼條、肥皂、呢絨、藥物、染料等他認為能在遠東賣得上價的商品，直接揚帆出海去了。
他船上的水手共有三十餘人——其實本不需要這麽多，但遠洋貿易情況複雜，一般都會多配備一些人手，以備突發狀況——隻有寥寥七八個是東岸人，他們都是張易瀾高薪聘來的，全數來自他的故鄉夷陵縣，一個位於定軍山南麓的安靜縣。
剩下的水手則分成兩部分，大部分是招募而來的意大利人。這些人由於種種原因，不願意或沒找到種地的工作，建築隊又不願意去，反倒是對工資高的水手比較中意——水手不但基本工資高，還有各種獎金，同時還允許每人攜帶一個規定大的行李箱來裝載各種商品——此外還有少部分通過灰色渠道雇傭的印第安人，這些人按照規定都要被送到海外殖民地墾荒，但這會往船上一躲，倒也沒人能找到他們了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>