在北方的礦區，他們也設立了總計八個辦事處，各自占了一個礦床，從事采集金沙、礦石的工作。工人多是捕獲的印第安人、買來的黑人以及去年（1688年）送來一部分俄羅斯戰俘，人數頗為不少，工作也非常繁重，經常有人逃亡。為此，這些辦事處每個都有一個保衛科，每個科有數十名全副武裝的保安，以及數量不少的培育出來的狼狗、獵犬什麽的，以保障金礦按時、有序、安全、足量地生產。
蕭光這幾都住在東金公司的大院內。他的這支探險隊基本已經完成了前期的任務，現在沒什麽活，正等待著地質部下一步的指令。閑來無事之下，蕭光決定出門走走，到房山鄉政府那邊轉轉，吃點好的。
昨下了一場大雨，路麵有些潮濕。所幸這條路是用煤渣鋪設而成的，影響不大。不過露麵上也偶有一些重載馬車駛過後壓出的車轍印，裏麵落滿了積水，一群蚊子在上麵飛舞著，看著有些膈應人。
路上行人不少，有人穿著襯衫，夾著公文包，一看就是吃公家飯的。有人穿著牛仔服或厚麻布衣服，這是從事體力勞動的工人，附近有不少私人投資的建材作坊，也有一些運輸隊，裏麵有大量的這種人。此外還有許多穿著傳統服裝的人，這些人看起來比較閑，要麽是商人、企業主，要麽就是從事民間金融服務的人員。
蕭光很快就拐到了鄉政府前的大廣場上，這裏也是房山鄉最熱鬧的地方了。一溜的磚木混合結構的房屋起在道路兩側，門口或掛著旗幡，或釘著木牌，多是各類店鋪，其中以酒家和飯館最為普遍。這些店家將店開在這裏，所麵向的客戶群主要就是從北方團結河金礦區返回的人。這些人要麽是東岸黃金公司的雇員，要麽是偷偷前去采金的懷揣發財夢的家夥，總之都很有錢，生意大可做得。
這裏不得不提一句。因為團結河流域存在大量的金礦，因此東岸黃金公司雖然壟斷了相當部分的高品位優質金礦，但在其餘廣闊的範圍空間內，仍然存在著不計其數的型、微型金礦。這些金礦，目前基本上都有人在偷偷開采著，收獲雖然遠遠不如東岸黃金公司霸住的那些個大礦，但也相當不錯了。
另外就是，時不時還會傳出一些從未被發現的金礦的消息。這些型礦床往往儲量不高，成色差，但對於一夥苦哈哈的窮鬼們來，已經是了不得的財富了。他們將采下來的原礦粗粗冶煉下，然後便出售給東岸黃金公司的辦事處，以換取資金。他們缺乏專業的技術，更缺乏資金，也隻能做到這一步了。雖然利潤的大頭不定都讓東金公司拿去了，但那又有什麽辦法呢？人家是直屬於國家貴金屬管理總局的企業，有資金、有技術、有人才，更有不錯的武裝力量，跟人家別苗頭有意思嗎？
當然私人采金業裏麵規模最大的，其實還是那些在團結河幹流及支流河床上，用細籮筐淘金沙的采金者。這些人其實非常辛苦，頂著烈日和蚊蟲，終日泡在水裏，眼睛都看花了，就為了尋找河底泥沙中那一閃而逝的金粒。
淘金者淘到的金沙有部分被他們帶走，或用作日常消費，或用作留念——河底淘到的金豆甚至能在礦區或房山鄉一帶當硬通貨使用，那些尾隨而來的意大利妓*女們可是很樂意接受這種付款方式的——不過大部分還是賣給了東岸黃金公司，以換取他們得以繼續在當地堅持下去的資金。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>