波浪拍打在沙灘上，激起了朵朵浪花，又慵慵懶懶地退了下去。海水拋上來的海帶鋪滿了整個海岸，構成了一片褐色的飾帶。海帶散發出一股甜膩卻不難聞的腐爛水藻味，對智利南方海域來，這種氣味較為典型，正如無時無刻不出現在海岸邊的海豹一樣。
這裏是瓦爾迪維亞的外港科拉爾，一座曾在東西戰爭期間被東岸人攻陷的城市。而現在，這座位於瓦爾迪維亞河口的城市已經變身成了一座超大型的工地，大約有三千名來自南智利地區諸縣的東岸民眾來到了這裏，整修炮台、興建堤壩、清淤航道、栽種防風林，他們甚至還在城外的某片鹽堿化較為嚴重的荒地上大興土木，建起了包括倉庫、住宅樓、辦公樓和監獄在內的諸多設施，讓科拉爾鎮上不多的西班牙居民看得是一愣一愣的。
可以看得出來，東岸人是真心打算好好經營科拉爾港的，為此不惜花大力氣投資其基礎設施，改善交通運輸條件。這聽起來有些違和，因為科拉爾港是正兒八經的西班牙王國的土地，但東岸人卻鵲巢鳩占，將其當做自家土地經營了起來，這要是不違和還有什麽更違和呢？
科拉爾港附近沒有太多合適的農業用地，這裏除了山就是海，本地居民隻開發出了極少一點的平整土地用作農田。但近年來隨著城市規模的逐步擴大，這些農田也麵臨著被城市擠占、侵吞的厄運，但似乎沒人真正會在乎，畢竟河流更上遊地區有著麵積龐大的優質平原，可以全部開發成農田。
眼下已經是正午時分，港灣內一片寧靜。西班牙人的碼頭官員們躲在海關房子裏，無奈地喝著咖啡，顯得無事可做。事實上他們已經被剝奪了工作的權力，隻能整日裏待在屋裏，無聊地以飲酒和禱告打法時間。不過幸運的是，他們依然可以領取一份和原先差不多的工資，這是由東岸人支付的，畢竟這裏名義上仍然是西班牙王國的領土呢。
其實最近東岸政府一直在和西班牙王國談有關智利南部部分地區的地位問題。他們提出的訴求主要是兩點，一是界河（布埃諾河）以南原本租借給東岸的土地一次性買斷，使之成為毫無爭議的東岸領土；東岸人提出的第二個條件是租借瓦爾迪維亞河—卡耶卡耶河水係以南、界河以北的土地，為此他們可以承諾加大對西屬殖民地商品的進口，同時支付相對較高的租借費用，每年不低於五萬比索，可一次性支付十年。
實話，西班牙王國的秘魯總督特立尼達最初聽到這個消息時都笑了。他笑不是因為高興，而是因為東岸人的臉皮實在太厚，讓他有些不知道該怎麽回應。特立尼達總督翻閱了一下檔案館內的曆史資料，得知東岸人租借界河以南的時間其實並不算太長，且在多年前就開始公然北上，滲透進了界河以北遼闊的中央穀地之中，定居拓荒、采礦運輸、捕魚伐木，甚至還有開辦工場的，簡直就沒把西班牙人放在眼裏。
甚至於，他們的內河運輸公司還公然壟斷了瓦爾迪維亞—卡耶卡耶河水係的貨物運輸業務，將所有西班牙航運勢力徹底逐了出去，以至於現在運輸水銀和白銀的任務，都得委托給他們這家公司，也是沒誰了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>