1690年11月5日，金鹿商館。塞西爾男爵正在和幾位下屬商討最近得來的一些消息和情報。
此塞西爾男爵非彼塞西爾男爵，事實上他是那位前後三次在東岸待了超過十五年時間的塞西爾男爵的長子，前年剛剛繼承了已經過世的老父親的爵位，後來被尚未下台的國王詹姆斯二世打發到了東岸擔任大使。
詹姆斯二世倒台流亡國外後，威廉三世夫婦接掌英國王位。神奇的是，前任國王任命的大使竟然沒被撤換，塞西爾男爵依然穩坐釣魚台，繼續擔任著這個比較重要的職務。想來想去，其原因大概和路途遙遠，很多貴族不願意去，以及他本人和詹姆斯二世並沒有什麽瓜葛有關。塞西爾家族已經在東岸工作了這麽多年，一直很好地完成了各項任務，同時也結識了一些人脈關係，沒理由不讓人家繼續幹下去。
英國人在東岸搜集情報的渠道有很多，但主要還是依靠歸納整理，即從公開出版發行的各類書籍、雜誌、報紙上麵搜集信息，然後進行分析、提煉，最終得出有用的結論。毫無疑問，這是一種非常古老的搜集信息的方法，但同時也是非常有效的方法，各國的情報人員們對此都非常熱衷，並以此而衍生了一群靠分析、提煉公開情報的專業技術人員。
當然英國人也不是沒有專業刺探秘密情報的人員，隻不過因為東岸嚴防死守，獲取信息比較困難，因此人數很少罷了。當然更重要的，似乎也是因為很多時候英國政府害怕得罪東岸人，因此主動減少了此類活動，以免對兩國關係造成負麵影響。不過，現在是威廉三世當國王，也許英格蘭的政策會有所改變，讓我們拭目以待吧。
“東岸人的報紙上已經連篇累牘地開始報道購買拉普拉塔的事情了。報社評論員們的情緒都很樂觀，普遍認為西班牙人別無選擇，肯定會接受東岸人開出的條件。我們的判斷也是一樣，西班牙人最終會屈服，以獲得一批數量龐大的金錢作為補償。”
“幸運的西班牙人！他們要一夜暴富了！馬德裏的那個情緒暴躁的家夥就能支配更多的金錢來發動戰爭了，這有助於減輕英格蘭的壓力，很好！”
“西班牙人是不會發財的。他們是著名的黃金漏鬥，這筆來自東岸的購地款也就僅僅是在他們那裏過一下手罷了，根本存留不了多長時間，很多年來他們一直是這樣。”
“西班牙人就是無能的代名詞。恕我直言，他們似乎根本沒準備好管理一個如此龐大的國家，從來沒有！”
聽著下屬們七嘴八舌地討論起目前的焦點事件——東、西購地協議——塞西爾男爵不由自主地微笑了起來。事實上他在赴任東岸大使之前，曾經在馬德裏生活過數年時光，並做了針對這個國家的大量研究，對西班牙王國還是比較了解的。
這個國家因為航海而發了大財，在新大陸所擁有的金銀礦的價值，大於世界各地目前已發現的金銀礦的價值之和。正是憑借這一點，西班牙不僅讓很多國家對他俯首稱臣，而且還憑借其雄厚的財力持續不斷地發動戰爭，開疆拓土，目標直指建立一個專製的主教帝國。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>