奧列格·納雷什金走過空曠的原野，來到了一家的工廠邊。工廠外圍的曠野剛剛犁過，已經種上了越冬麥。而在農田旁邊，修建了幾個大型穀倉，裏麵儲存了大量剛剛收獲的糧食，一般是玉米和大豆，以及少量經濟作物。
納雷什金發現，這些農田經營得非常粗糙，田間有許多雜草，有時甚至還能看到一些倒伏在那的樹苗，就像剛剛清理完了一片森林，然後為了趕農時而胡亂種了些農作物一樣。這樣的農田，產量自然不會有多高，若是以此為生，日子怕是會過得很窘迫。
好在經營這些土地的人並不以此為生。事實上這些農田都屬於納雷什金眼前的這家工廠，一家名為河西化工廠的地方國有企業。這家企業的拳頭產品是鞣酸，在市場上還算比較緊俏，售價也不低。
河西化工廠主要是從查科平原上隨處可見的紅破斧樹的木質部、樹皮、枝葉等部分提煉鞣酸，因此需要事先砍伐大量的樹木，然後再進行加工提取。河西化工廠現在所在的地方原本就是一片森林，他們取得了農業部的許可，然後動用了不少人力和機械設備，在這裏大規模砍伐樹木。
為此，河西化工廠還專門開設了一個木材加工車間，專門處理各種木材。普通樹木加工成板材出售，滿足地方市場所需。紅破斧樹就不能這麽處理了，他們使用木工機床將紅破斧樹圓木加工成刨花，然後送到化學生產車間，提取鞣酸這種市場前景非常廣闊的商品。考慮到如今皮革市場的火爆——不但是皮衣、皮靴、皮包、箱包所需，工業上也需要大量皮革——作為皮革鞣製關鍵成本的鞣酸，其價格一直居高不下，確實是一種能夠帶來很大利潤的商品，怪不得河西縣及河西地區要大力發展此項產業呢。
不過這項產業也有一個巨大的壞處，那就是被砍伐掉的破斧樹很難通過然的方法恢複。紅破斧樹是一種生長緩慢、木質堅硬、不易腐爛的獨特樹種，一旦其被砍伐幹淨，其他生長迅速的樹木會迅速奪取其生存空間，導致這種樹的數量越來越少。
查科的紅破斧樹是已知的破斧樹裏鞣酸含量最高的，東岸人當然不可能坐視這種珍貴資源日漸減少。因此，他們嚴厲打擊了沒有取得農業部采伐許可證就偷伐破斧樹的行為，然後將森林整體劃分為各個區片，規定哪個區片的破斧樹資源消耗殆盡後，采伐企業即行補種一定數目，且要考慮到樹木生長環境等因素，不能讓補種的破斧樹被其他樹種競爭垮。
當然政策是一回事，執行又是另一回事了。事實上，在廣闊的查科大平原上，廢棄的伐木場和鞣酸提取工廠非常多。這都是規模的作坊式企業，他們偷偷攜帶糧食和設備到人跡罕至的森林，一邊伐木一邊提取鞣酸，等附近的破斧樹資源消耗殆盡或者幹脆覺得不安全後，就迅速轉移到另一個地方重操舊業。如今循環往複，對森林資源的破壞是非常大的。
國營的河西化工廠要比他們規範多了。他們每到一地，都會派員統計附近一定範圍的森林樹種及大致樹木，然後製定科學的采伐計劃。采空的土地，部分進行清理，改造成農場，生產糧食及經濟作物，部分則按計劃補種樹苗，以實現可持續發展。
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