1694年11月4日，一艘被東岸政府包下的150噸級火輪正行駛在寬闊的汴河航道上。
船上此時坐滿了賓館，大概有幾十人的樣子，為首之人長須白發，穿著寬大的袍袖，一副仙風道骨的模樣。
此人名喚樸世堂，乃是來自朝鮮王國的第二代東行使正使，今年已經六十多歲了，曾經是高中過狀元，曆任成均館典籍、禮曹佐郎、兵曹佐郎、司諫院正言、兵曹正郎、吏曹判書、判中樞府事等官職，現在是朝鮮王國工曹判書，正二品的大員。
朝鮮王國現在也在進行機構改革，這也是東岸人的要求。最明顯的，樸世堂現在任職的工曹就在醞釀改為農工商部。而一旦改製成功，那麽樸世堂將成為朝鮮王國農工商部第一任部長，一個非常現代化的稱謂。
但實話，樸世堂目前在官場上的日子並不好過。興許過不了太久，農工商部部長的位置就要換成其他人來坐了。不過好在東岸人對他十分欣賞，原因是這個人思想在兩班貴族中較為開明，經常批判被守舊派奉為圭臬的程朱理學，因此東岸人鼎力支持他擔任農工商部部長，好好提振一下朝鮮的工商業，為東岸人創造利益。
不過東岸人喜歡的人，多疑的朝鮮君臣就未必喜歡了。即便他們在明麵上不敢得罪東岸人，會捏著鼻子讓樸世堂繼續擔任農工商部部長，但私下裏的些許動作卻還是免不了，比如將樸世堂踢到東岸來訪問——這可能會耗時長達兩年以上，兩年之後，部長位置被人占了，難道不是很正常的事情嗎？
樸世堂對此其實並不是很在意。他不是什麽官迷，事實上他更像一個學者。他一生中撰寫的儒學經典很多，其中相當部分都是在原有學的基礎上進行了新的闡發，重新用當代的思想重新解釋了舊有的儒家經典。從這一點來看，樸世堂與順國那幫重新定義儒家學，鼓吹人們衝破舊有世俗藩籬的那幫文人是一路的。
樸世堂對來到祖國東岸看看還是很有興趣的。之前來過東岸一次的趙初彥寫了一本《東行錄》，在朝鮮國內引起了巨大的轟動，樸世堂也讀了那本書，對其中描繪的東岸種種非常感興趣。隻可惜趙某人才學有限，隻能走馬觀花般地將自己的所見所聞記錄下來，沒有能力在此基礎上進行升華，發出靈魂的拷問。這讓樸世堂非常遺憾，並打算待完成這趟行程後，他也親自寫一本書，好好介紹一下祖國的種種，然後借此抨擊一下守舊思想，看看那幫抱著程朱理學不放的老東西會怎樣跳腳！
今他們乘坐的這艘火輪是由東岸外交部包下的，並由該部派出的幾名官員全程陪同。此時船已經過了上海縣，進入到了新汴縣境內——這個縣是今年新成立的，下轄新汴鎮、鍾城鄉、臨汴鄉和孝昌鄉四個定居點，是全國第161個縣級行政單位；與之差不多同時候成立的，還有新曹縣，下轄新曹鎮、黃池鄉、雙亭鄉和繁台鄉四個定居點，是全國第16個縣級行政單位，以及下轄了萬古鎮、後水鄉、山德鄉、柴溝鄉、前水鄉（位於後世納雷鎮附近）五個鄉鎮的全國第16個縣級行政單位萬古縣。
“樸判書請看，這是新汴港。這裏的碼頭使用了全新的設備，吞吐效率很高，而這對經濟的發展至關重要。據我們得到的消息，貴國的碼頭設施都頗為老舊，急需進行現代化改造，不如就仿我國製式，對經濟很有好處。”外交部的一位吳姓處長適時地充當起了推銷員，熱情地向朝鮮人兜售起了港口改造計劃。
“哦，這些蒸汽機吊車也可以買嗎？”樸世堂手搭涼棚朝前方看去，頗感興趣地問道。
“這——”吳處長一時有些無言，隨後便笑著回應道：“這種設備自然不行，但貴國可以進口機械部件，然後配以黑水生產的蒸汽機進行組裝，也能發揮相當效用。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>