“老爺，錢已經繳過去了。”1696年5月日，蘭州城外某個寨子內，袁寶第正和幾位熟人吃酒閑談。這會已經酒過三巡，氣氛漸漸熱烈了起來，一位貼身仆人也走到袁寶第身後，悄聲稟報。
他剛才提到的錢是一筆報銷軍需的費用，總計一萬兩銀子，起來不少了，讓袁寶第很是心痛。不過這又有什麽辦法呢？甘肅省內最近不太平，尤其是河州這個多民族雜居之地，最近連續起了幾場暴亂，一個名叫馬建的回回糾集了數千人，據都是一個教派門宦的，以血緣和宗教為紐帶，四處作亂，襲殺朝廷官民，破壞士紳財產。
臨洮府、河州衛出動了綠營兵馬數次，但因為馬建所部機動性極強，且手裏拿著不知道從哪裏搞到的火槍，戰鬥力不俗，官軍屢次撲空，且被殺傷了不少人。甘肅提督趙良棟聞訊
大怒，於是調動新軍一部計馬、步、炮軍四千餘人助剿，曆時半年，才最終將這股回回軍殲滅，匪酋馬建在黃河岸邊授首。
這新軍一出動，自然就意味著大筆開銷。糧食、草料、藥材的耗費都是意思了，這槍彈、餉銀的花銷才是大頭。而甘肅新立，財政困窘，至今仍靠秦、晉兩省協餉呢，這又幹了半年仗，財政一下子就吃不消了，因此不得不向全省商紳派捐。袁寶第作為依附趙良棟的大商人，自然當仁不讓地捐了一萬兩銀子，雖然依他本意實在是不想掏這個錢的。
當然袁寶第是聰明人。雖然商人的本能讓他心痛付出去的錢，但理智告訴他甘省雖然資源豐富，但民情複雜，漢、蒙、回、藏各族百姓雜居而處，各人有各人的訴求。河州回回自從前明末年就屢次鬧事，到本朝後依然不安分，尤其是準噶爾汗國就在旁邊的情況下，這幫人更是很容易就被煽動起來。袁寶第開在蘭州城以西的煤礦就用了不少回回，其中很多人還是被以不可言的手段弄來的呢，因此他也怕這些人鬧事，進而影響到煤礦的正常運營。
所以，當老大人趙提督決意出動新軍，並要求袁寶第派捐的時候，他二話不就出了一萬兩，起了很好的帶頭作用。據趙大人對此很是欣賞，並曾在左右親近人士麵前稱讚過他幾句“識大體”，這讓袁某人更是興奮，這可是大大的加分啊，以後不得做生意時也能多上一些便利。
話那年決定投資煤礦，雖然自己十分看好，但前期投入真的不，且不全是自己的錢（很多是有權有勢的人的投資），因此肩上擔負的壓力非常之大。但現在看來，這一票真的是讓袁寶第給搏對了。煤礦已經穩定出煤，一年可以提供五六萬兩銀子的純利，而且隨著工人數量及熟練度的增加，機器設備的逐步推廣，這出煤量還有很大的增長空間。自然，這利潤也有很大的增長空間了。
而在看到煤礦已經成了一個下金蛋的母雞後，很多人羨慕不已。他們當然不敢奪袁寶第這位在蘭州和西安都很有根基的商人的產業，但效仿他尋找並投資新的煤礦卻是可以的。於是乎，從去年開始，西北秦、隴二省的商人們紛紛遣人四處尋礦，有人有所收獲，開始招募工人、添置機器，有人卻一無所獲，白白蝕了本錢。甚至就連東麵的晉省，都有不少人采買機械，辦實業開礦。這些人資本雄厚，據背後隱隱有鼎鼎大名的錢莊票號的身影，是隴省煤炭商人未來極為強力的競爭對手。
袁寶第雖然實力也很雄厚，但他並不打算跟這些人競爭。實話，他有些擔心大夥一擁而上開礦後，煤炭產量大增，但價格卻跌下來，這個風險不得不考慮。畢竟，國中蒸汽機馬力雖然一直在慢慢增加，其他用煤的地方也在變多，但這個需求量是否和產量的增速一致呢？恐怕不見得。因此，一旦煤炭產量嚴重地供過於求，那麽搞不好很多跟風進去的人要虧個底掉呢。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>