“曆史性的一刻麽？這可真是諷刺呢！”1696年9月8日，泰瑟爾島淺灘，一位身穿黑色禮服，頭戴禮帽的男人將手頭一團紙揉爛、撕碎，然後扔進了海裏。
他剛剛從附近一艘賣瓜果菜蔬的艇上接到這張紙。紙上的內容是有關此時正在舉行的有關停戰談判的事情，由東岸人收買的一位荷蘭政府的書記員提供，在通過秘密渠道傳遞到阿姆斯特丹後，由這位明麵上是商站采購員，實際上是國家情報總局官員的人接收。
“這不是停戰，而是休戰。嗬嗬，等西班牙的那位國王一死，坐下來談的這幾家真的還能繼續抱著事不關己的態度嗎？可能嗎？”黑衣人搖了搖頭。迎麵而來的凜冽海風吹散了夏的暑氣，讓穿著正裝的他感到很舒服，於是他找了張長椅坐下，思考起了未來可能的變化。
法國最近十來年凋零了不少人才。科爾貝爾、孔代親王、孔蒂親王、盧森堡公爵等等，其中有內政建設的，有軍事將領，都是獨領風騷的一代人傑，如今紛紛去世，極大削弱了法蘭西王國的實力。
看看他如今內政方麵的主要大臣吧，科爾貝爾的兒子巴普蒂斯特才能平庸，根本不能像他的父親那樣將國內的工商業打理得井井有條。現在就連路易十四也有些無法容忍他了，想要把他換掉，讓戰爭部長盧瓦來兼任商業與航海部長。但盧瓦的工作本來已經非常繁重了，他要為軍隊打理後勤，要清理國內的新教徒，要整肅國內反對擴張的貴族，甚至就連製定侵略計劃都要他親力親為，實在沒有太多精力管其他的。而且，據他最近病倒了，且病得很嚴重，醫生都束手無策，這讓路易十四大為痛心。因為在他看來，盧瓦是他治下最能幹的一位大臣了，可以算是個縮水版的科爾貝爾。
財政部長皮埃特已經去職，原因是在戰爭中未能籌集到足夠的軍費，影響了前線的軍事行動。路易十四需要一個像當年科爾貝爾管理財政部時那樣能幹的人，因此他挑選了一位地方貴族路易斯來接任，但估計效果有限。
再看看軍隊的將領們吧！讓法國陸軍在之前的戰爭中占據上風的布特維爾公爵已經去世，現在領軍的是新一代年輕人，第四代孔蒂親王、第五代孔代親王，他們的能力如何不得而知，沒有戰績證明自己的他們也無法得到人們的信任。但這又如何呢？現在除了年事已高的沃邦侯爵之外，法國貴族將領青黃不接，人才斷層，隻能用他們了。當然法國陸軍稱雄歐陸這麽多年，不可能沒有優秀的軍事人才，但他們是貴族嗎？是王族嗎？如果不是，那麽很難有出頭之日。這是歐洲千百年來的痼疾，尤其是法國這種自命底蘊深厚的國家，讓一個農奴之子指揮幾十萬大軍是不可想象的，哪怕這個人有充足的能力，有輝煌的戰績證明自己能夠勝任總司令的職務也不行。貴族們寧可戰敗割地賠款，也不可能讓這種事情發生。
法國的經濟狀況也很糟糕。習慣整個西歐（法國、伊比利亞半島、低地、意大利和德意誌部分地區）的糧食歉收風波所產生的惡劣影響正在深入，大量農民被餓死，或者處於嚴重的營養不良狀態。而由於戰爭期間征收了重稅，全國一百多條河流、公路的通行稅保障，使得糧食在地區間的轉運困難重重。受災相對較輕的法蘭西北部的糧食無法及時運到南方，人為因素擴大了災害帶來的影響。這一切的一切，都使得法國人口快速減少，人們或死於饑餓，或移民國外，整個法蘭西王國的人口減少了四分之一，從00萬銳減到不足1700萬，國家財政瀕臨崩潰。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>