1698年6月7日，昭義城，晴。
冬的津巴布韋高原其實已經有些寒冷了，白正午時也不過十來度的氣溫，但夜晚卻會逼近零度，讓衣衫單薄的外鄉人不由得瑟瑟發抖。
昭義城是一座建立不過年餘的城，由行軍北上的梅斯蒂索人建立。那是一支在東岸政府內部文件上稱為“第四縱隊”的行軍移民隊伍，總數高達一萬三千餘人。在一年多前，這支曾經經曆過重大挫折並重組的隊伍進入津巴布韋高原，並連續與當地黑人打了好幾仗，死傷不少。後來他們又遭遇了一次災難性的迷路，以及隨之而來的疫病的侵襲，這支隊伍人數驟減，最終被震怒的東岸人下令取消番號，人員全部打散編入其他四個縱隊。
曾經兵強馬壯擁有一萬多人並建立了昭義城的第四縱隊，就這樣煙消雲散了，同時也讓豪爾赫·馬丁內斯、何塞·莫雷諾、馬虎、楊忠誌這四位仍在苦苦堅持的縱隊首領兔死狐悲，擔心某一自己也會步可憐的第四縱隊的下場，最終一無所有，成為南部非洲廣袤大地上的一堆白骨。
這四個縱隊裏，目前大概也就是第五縱隊馬虎所部日子最好過了。此君現在坐擁三座城市、兩萬軍民，勢頭非常不錯，已經頂住了當地黑人部落好幾次的攻擊。雖然沒有進一步擴張土地，但腳跟站得愈發穩了，糧食也收獲了兩遍，為此還受到了東岸國家情報總局的通報表揚，打算待其再擴張一次之後，就正式授予其馬拉維國王的尊號，讓其成為湖區唯一的主宰。
而在第五縱隊之外，第一、二兩個縱隊已經越過了讚比西河，並在大河北岸建立了幾個墾殖區，開始種地休整。根據國家情報總局傳回來的文件顯示，他們是在1697年上半年抵達該區域的，不過時不好，沒法種糧食，也無力繼續前進，隻能停下來休整。而在此之前，他們一整年的時間都在津巴布韋高原且耕且戰，在糧食供應斷斷續續，彈藥匱乏無比的情況下，打了大十數次艱苦卓絕的戰役，最終徹底擊潰了馬塔帕王國殘餘勢力，穿越了整個津巴布韋高原。
第一、第二縱隊的快速挺進，讓國家情報總局的官員都覺得神奇，後方的義成地區行署更是“訝異”。最終，在三方共同商議之後，兩個縱隊最終在讚比西河一帶停下了腳步，一方麵趕緊燒荒種地補充糧食——縱隊裏的營養不良率已經上升到了很高的比例，尤其是女人，一個個麵黃肌瘦的，老人和孩更是大麵積死亡——另外一方麵則是等待後方物資運輸過來。他們走得實在太快，像遊牧民族一樣，以至於口袋商人們都趕不上他們的腳步，義成地區征發的夫子們更是趕不及運輸糧草過去。
至於楊忠誌率領的第三縱隊，目前仍停留在德城軍墾。他們這支隊伍比較特殊，因為以島嶼八旗為主體的關係，因此老幼婦孺的比例較高，行軍速度始終快不起來。國家情報總局在研究後，幹脆讓他們放慢腳步，安心在後邊屯墾，放牧牛羊。畢竟，第一年燒荒種地即便有些收獲，總還是有很大的不足，如果能在此之外持之以恒，繼續種植個幾年的話，糧食產量會有一個跳躍性的增長，這對於後麵繼續向北擴張有很大的好處。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>