1700年月10日，瓦爾帕萊索港，雨。
始建於上個世紀的瓦爾帕萊索至今已有超過一百六十年曆史了。整座港口麵向著瓦爾帕萊索灣，背靠著大山，作為聖地亞哥的外港而存在著。
當然了，瓦爾帕萊索雖然麵朝大海，但卻並不是什麽春暖花開的好地方。這個港口建立在沿海平地上，整體呈狹長的半圓形。因為平原麵積狹的緣故，整座港口的麵積並不大，與其這裏是一座城市，不如是一個鎮。沒有農田，沒有牧場，沒有果園，有的隻是散落在海岸線附近的各種建築，整座城市的居民其實都是以商業為生的。
其實瓦爾帕萊索也是智利沿海地帶的縮影。即沿海山脈的存在，使得優質港口在智利近海十分稀缺，處於東岸人控製下的柳城港算是一個優良港口——廢話，條件不優良能成為第三艦隊母港嗎——深處島嶼遮蔽之下，風浪然比外海上不止一級，再加上周圍是富饒的農牧業區域，人口也不少，是智利第一好港口一點都不為過。
瓦河入海口的綠樅港是另一個不錯的港口。這裏背靠大河，而且河口沒有嚴重的淤積，這意味著可以輻射到內陸很遠的地方，可以讓更多的人、貨在此進行貿易。而在港口硬指標方麵，綠樅港也非常不錯。地形將海水的威力層層削弱，最終使得能夠進入港灣的海浪變得非常“溫柔”，這無疑非常有利於船隻下錨碇泊避風。
與這兩個港口而言，西班牙人控製的智利海岸線雖長，但條件是真的要差好多。他們手頭條件最好的，其實是康塞普西翁。那裏有一個狹長的半島向外延伸，將外洋的狂風巨浪阻擋在外。唯一讓人覺得有有些遺憾的，就是這個U字型的港灣入口沒有足夠的島群削弱海浪威力，港灣開口過大。造成的直接後果就是大風浪氣時，港灣內碇泊的船隻晃動會比較劇烈，未免有些美中不足。
瓦爾帕萊索的條件比康塞普西翁還要差很多。這裏的港灣無遮無擋，整個呈一個巨大的半圓形麵向北方，傻傻地迎接著衝來的海水。若不是這裏的海水大體流向是向北的話，瓦爾帕萊索根本就沒法成為一個合格的港口。
但正如我們前麵所提到的，成為一個港口，除了地質、地形、水位方麵的硬指標外，其能夠影響、輻射的內陸區域是否廣闊，也是重要因素。甚至於，在很多時候，曆史傳統也是重要因素之一。人們早期在這裏生活的，習慣了，寧可付出代價每年維護港口，也不願意搬到一個然良港去，因為那樣短期內付出的代價可能更大。
瓦爾帕萊索就處於這麽一個情況。西班牙人殖民智利是從內陸進行的，他們首先在內陸建立殖民城鎮，然後才向沿海地區發展，畢竟海上交通要比陸地交通成本更低，也更快捷。聖地亞哥城作為西屬智利的核心首府，自然也需要一個外港，瓦爾帕萊索就這樣應運而生了。而在發展了一百多年後，即便人們在其他地方發現了比瓦爾帕萊索更好的港灣，但也不會去那裏了，因為成本和傳統都不允許。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>