威廉·坦普爾爵士不確定東岸人現在又多少條蒸汽輪船。但據他猜測，幾萬運輸噸位還是有的，這就足夠他們做很多事情了。更何況，根據種種線索，他們已經提前數年進行了安排，並分批運輸了大量人員到歐洲及附近區域。毫無疑問，這是要付出巨大成本的，因為你要讓你的人員忍受常年在外的苦楚，那麽就要發放足夠高的薪餉；你要讓你的設備、船隻在外維護，這成本也比本土高了很多；你要在外國采購大量補給品，這開支甚至會比本土高一倍以上；你要在外修建倉庫、醫院、工廠、娛樂設施……
但以上種種困難在東岸人麵前或許都不算什麽事！他們意誌堅定，目標明確，最重要的是財力充沛，似乎完全負擔得起這樣的行動。更別提，他們在歐洲還有不少狗腿子為他們買單，這又可以減少相當的成本。總之，不能低估東岸人，一點都不能！
“聽東岸人最近派了個使者在熱那*亞、米蘭和威尼斯大肆活動，宣揚一些很不好的言論，有這回事嗎？”沉默了一會後，威廉·坦普爾爵士又開口問道。
“有這回事。”斯卡洛尼立刻答道：“那是一位囂張的年輕人，似乎是貴族出身，經常講一些很出格的話。據我收集到的公開消息，他非常仇視法國人，並且對奧地利人也不是很友好。嗯，他的所作所為，很可能隻是為了引起意大利輿論的好感，來加強和鼓舞北意大利聯邦的貴族和商人們，讓他們積極準備擴張。這個人也很聰明，他並不僅僅滿足於研究輿論的趨勢，而是喜歡煽動它們，在相當程度上引導它們。他經常在沙龍中發表冗長的講話，滔滔不絕地談論法國人和奧地利人如何為難意大利，如何經常勒索他們，又談論東岸人在歐洲的影響力，東岸海陸軍的實力以及未來的行動計劃。他親口承認如果外國武裝力量幹涉意大利人民的內部事務，東岸人就一定會介入戰爭，無可避免。他還預言東岸海軍會封鎖敵人的港口，讓他們的貿易癱瘓，商人陷入困境，政府財源枯竭。他所有的談話都具有一種密談的性質，但卻公開講了出來，同時夾雜著一些十分粗暴的批評，既批評法國人，也批評奧地利人，甚至就連他自己那些比較溫和，講話謹慎的同僚們都被批評過。這些批評是不供發表的，意大利的記者們不被允許用他的名義發表上述言論，否則他就會出麵否認。但是，這些言論還是流傳了出去，並在報館、沙龍、俱樂部和金融機構間到處傳播，很多人都知道。”
“嗯，我也聽過一些。有些言論十分過火，並一再重複，因此人們並不認為它有什麽意義。”威廉·坦普爾爵士插話道。
“或許這正是他想要的效果。”斯卡洛尼輕笑了一下，道：“即便他四處否認，但意大利北方的報紙還是大量登載了他的言論，甚至還流傳到了周邊國家。結果就是哪怕意大利北方的一個農民都相信東岸人同情他們，會在關鍵時刻幫助他們，社會輿論充斥著激昂的情緒。而在巴黎和維也納，貴族們看到了他一遍又一遍澄清自己言論的聲明，認為東岸政府並未對他們產生敵意，雙邊貿易關係仍能持續。但他們心底可能也會下意識思考，一旦真的派兵入侵了意大利，會不會真的導致很嚴重的後果？隻要他們這麽想了，這個家夥的目的就達到了。不過，爵士，我也真的懷疑這個家夥是一個戰爭狂，或許他也在通過這種手段，倒逼自己的上司或魯莽的軍人們參與進來，加速事態的發展。畢竟，東岸人有軍隊駐紮在熱那*亞，那些軍官們隻要讀讀報紙，就可以很容易得出意大利人群情激憤，急欲發動戰爭，且對東岸無比熱愛、支持的結論。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>