“炮彈打光了，團長！”1701年月日清晨，一名炮兵中尉跑了過來，朝佛羅倫薩師炮兵團團長萊昂納多·西蒙尼道。
西蒙尼是老雇傭兵出身了，西西裏人。為了家人的生活，年輕時就外出參軍，幫丹麥人打過瑞典，替荷蘭人打過法國。上一次反法同盟戰爭時，他所在的部隊被明斯特大主教雇傭，攻擊過科隆主教的部隊。出道以來他一直在炮兵部隊服役，從搬運炮彈的雜役做起，一步步成長為指揮十多門火炮的中層軍官。開過黃銅炮，打過青銅炮，也操作過英國人的鐵炮，這次被北意大利聯邦陸軍招募，一躍成了指揮超過三十門大炮的團長，又用起了產自東岸的“洋炮”，這經曆當真是豐富無比。
西蒙尼也在鷹巢要塞接受過東岸人的培訓，雖然因為文化水平低，東岸人教授的彈道學等課程上得半懂不懂的，不過憑借著豐富的經驗，他依然穩穩地占據著炮兵團團長的位置。當然從長遠來看，像炮兵這種對文化水平要求較高的技術兵種，還是得精通專業知識的學院派。西蒙尼這種自學成才的野路子，最終還是要被學院派出身的技術軍官給取代的，隻不過目前北意大利陸軍才剛開始進行正規化建設，對各類軍官求賢若渴，這才有了“老炮”西蒙尼發揮的舞台罷了。
“炮彈打光了就休息，難道還要我們上刺刀去拚殺？”叼了個煙鬥的西蒙尼道：“等等，把大炮都收好，套上挽馬。反正也沒我們發揮的機會了，萬一前方敗下來，我們還能快速撤退。”
前來傳令的炮兵聽後有些懵。他當然知道炮兵撤退時如果沒帶回炮，是會受到責罰的，畢竟大炮是這個年代最重要的陸上軍事財產之一，君不見彼得的沙俄軍隊在納爾瓦戰役中損失145門火炮後世如何痛徹心扉。北意大利雖然向稱富裕，但也不能視三十餘門火炮於無物。何況這三十多門裏隻有4門是他們團的裝備，剩下的都是從亞曆山德裏亞倉庫暫借的，臨時讓一幫搬炮彈、火藥的雜役（作為炮兵的後備人員，他們也是要學習操炮的）頂上，若是損失了實在不好交代。
隻不過，如此幹脆利落地隨時準備逃跑，這風格，難道就是西蒙尼團長能夠縱橫戰場二十年，但依然活著的絕技嗎？傳令兵下意識覺得有什麽不對，但出於對長官的服從，他依然跑下去吩咐了。
正在前方指揮作戰的阿爾貝托·蒙蒂尼師長沒注意到後方的炮兵，因為此時前方的戰局已經吸引了他。阿斯蒂城並沒有城牆，城中心除了倉庫和教堂較為堅固外，幾乎沒任何防禦設施。而在城外，倒是有一座曆史悠久的城堡，隻不過已經被佛羅倫薩師攻下了，以兩百餘人死傷的代價。
此時城內大概還有數百名士兵，他們裹挾了超過一千民兵，用老式的青銅炮和火繩槍進行還擊。很顯然，阿斯蒂城的薩伏伊守軍還沒來得及做出充分的反應，就被連夜神速進軍的佛羅倫薩師打過來了，造成了一定的混亂。而先期砸下的眾多炮彈也讓這些人傷亡慘重，大量傷兵躺在戰場上，缺少救助的他們哀嚎不斷，極大影響了守軍們的鬥誌。
“隻要再加把勁，就差不多了！”阿爾貝托·蒙蒂尼下了決斷，然後大手一揮，兩千名被精挑細選出來的士兵列隊而出。他們把槍管裏最後一顆彈丸打光，然後上了刺刀，一股腦兒衝了上去——既然是東岸陸軍的學生，又怎麽能不會白刃突擊呢？
火繩槍的射速是緩慢的，尤其是那些被臨時抓來的民兵，因為情緒緊張等因素，涉及更加緩慢。再加上大炮也炸膛了一門，其餘的彈藥也消耗殆盡，因此佛羅倫薩師的突擊隊隻承受了數十人的死傷，便突然到了敵人的陣中。
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