170年6月6日，馬耳他島瓦萊塔港，“冬至”號在此下錨碇泊。
雖然僅僅隻是一艘護衛炮艦，但在馬耳他這個的中立島嶼上，仍然足夠強大，無論是敵人的岸防火炮——好吧，幾十年歲數的老爺爺火炮——還是來自其他國家的船隻，都無法與其抗衡。
當然東岸人並沒有想占領馬耳他島，至少目前沒這個想法。控製馬耳他島的醫院騎士團秉承中立的態度，對來自各方的船隻不偏不倚，一視同仁（土耳其的除外），該補給補給，該做生意做生意，隻要繳納很少的入港費用，就沒人管你幹啥。
“冬至”號離開阿雅克肖港後，就直奔北非海岸而來，盛德鴻將突擊反問突尼斯和的黎波裏，與當地軍閥加強一下聯絡。此番在馬耳他島停靠，隻不過是為了購買一些船材修理船隻罷了。
有意思的是，他們在瓦萊塔港內遇到了一艘來自法國的商船。該船從亞得裏亞海出發，準備返回馬賽，船上除了大量來自巴爾幹半島的貨物外，還有一位身份特使的人，那就是前西班牙駐維也納大使萊裏達主教。
因為兩國互相宣戰，萊裏達主教一個多月便已經不再擔任大使職務，但他並沒有立刻回國，而是秘密去了一趟北意大利，拜訪了一些老朋友。在得知米蘭公國等地確實再不會回到西班牙的懷抱之後，他隻能長歎一聲，黯然離開，經馬耳他島返回西班牙，不料卻在瓦萊塔港遇到了東岸駐歐全權特使盛德鴻。
盛德鴻比主教早一抵達，這會正在醫院騎士團的某位朋友家裏住。萊裏達主教聽聞後，立刻趕來請求見麵，盛德鴻同意了。
“主教閣下，西班牙得到了一位英明的君主，可喜可賀。”坐在朋友家的後花園內，盛德鴻笑著向穿著教士長袍的萊裏達道。
不知道是過於敏感還是怎麽著，萊裏達主教感覺盛德鴻這話裏帶著揶揄和諷刺的味道。他猛然想起了曾在馬德裏廣為流傳的笑話：在某次戰爭中，大臣們向國王卡洛斯二世報告蒙斯被法軍占領了，卡洛斯二世一開始不解，隨後在侍從的提醒下才知道蒙斯是他統治下的南尼德蘭的一座城市，讓人十分無語。而在侍從提醒之前，他甚至還以為蒙斯是英國人的城市，鬧了一個大笑話。
當然卡洛斯二世鬧的笑話很多，流傳在各國宮廷的也很多，其中有些是真的，有些則是謠言。原因是英國人、荷蘭人特別喜歡譏諷他們看不慣的西班牙王室，為此大肆造謠也在所不惜。反倒是同樣與西班牙仇恨很多的法國人不怎麽喜歡造謠，路易十四這人雖然侵略成性，但還不屑於用下三濫的手段來滿足自己。
“是的，菲利普五世陛下非常聰明，也善於團結大多數人，他非常適合西班牙。”萊裏達主教回答道。
他這話也是意有所指的，因為菲利普五世截止目前表現十分得體，讓大部分人都十分滿意，這或許與他外公的教導密不可分。路易十四在安茹公爵尚未前往馬德裏登基時，就寫了很多便條給他。便條都是倉促寫就的，十分隨意，涉及的話題很多，但不得不都是金玉良言。比如—— 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>