170年9月1日，休達港的夜晚靜悄悄，兩艘“星”級輕巡洋艦安靜地停泊在港灣內。船上的燈火閃亮著，就像黑夜中的眼睛一般凝視著遠方。
很遺憾，因為不具備蒸汽動力，船上點燃的燈火並不是明亮的煤氣燈，而是產自光明燈具廠的航海專用防風煤油燈。這是真正的煤油，即通過煤炭液化技術得到的燃料，成分複雜。因為往往七八噸煤才能液化出一噸油，且設備製造成本較高，生產成本較高，使得煤油這種燃料非常精貴，即便是財大氣粗的海軍，使用起來也有配額限製——當然更大的原因還是產量低。
東岸人當然也在尋找其他可替代的液體燃料，比如在石油。根據最新消息，由地質部組成的專家組在經過持續數年的調查、勘探、取樣後，證實定難縣一帶有儲量豐富的液體燃料，他們將其稱為“石油”。他們已經在一些埋藏較淺的地方打井取得了部分石油樣品，經反複分析後，認為其化學成分複雜，但存在巨大的價值。
為此，他們開始與國內相關部門合作，尤其是鐵嶺、平安、黑山三大重工業製造聯合體及工程技術研究院，準備設計、定製一套專門的鑽探設備，開始更深入的開采與研究。
可想而知，當他們的工作取得一定的進展，國內石油相關的產業開始出現萌芽後，這種液體燃料會慢慢走向市場，逐步取代煤油的功能。畢竟，比起然是液態的石油，煤炭液化後得到的煤油實在是太貴了，以至於海軍原本想設計一款使用煤油為燃料的船用蒸汽機呢，最後都因為價格而不得不作罷——嗯，他們目前已經嚐試轉向石油了。
總而言之，一句話，使用液體燃料的蒸汽機、汽輪機什麽的動力係統，其效率要比煤炭高上不少。而且燃燒熱值高，儲藏空間（這意味著更多的續航力），優越性還是很明顯的。未來的海軍甚至整個航運業，使用液體燃料是大勢所趨，無人能擋。
“營長，這是阿姆斯特丹和倫敦轉來的情報。”休達港碼頭的一間休息室內，穿著軍服的周亞夫正伏案疾書著。
他最近在製定攻打直布羅陀灣的作戰方案。之前參謀們已經做過好幾個版本了，但他都不滿意。恰巧最近又傳出英國人可能要攻打此地的風聲，於是他幹脆自己接了過來，重新寫一份——當然隻是骨架，具體內容還需要參謀們去填充，這正是他們所擅長的。
“南尼德蘭的戰事陷入僵持了啊……”周亞夫喝了口濃茶，接過情報一看，感慨著道。
話自從馬爾巴勒伯爵丘吉爾離開後，當地的英軍歸歐根親王指揮，但劃水有點嚴重。再加上奧地利本土遭到土耳其人入侵，軍心受到動搖，奧軍士氣為之一泄，竟然無法將旺多姆公爵領導的法軍逐出南尼德蘭。
而在此時，法王路易十四也在策劃著一個大手筆的計劃，即派遣精銳主力橫穿整個德意誌南部，與盟友巴伐利亞公爵的部隊一起，直插維也納，一舉打掉敵人的核心。
這絕對是一個驚人大膽的計劃，如果戰果完美的話——俘虜德意誌皇帝利奧波德——那麽很可能會結束戰爭。那樣，法蘭西的霸權在未來不短的時間內將堅不可摧，所有人都將匍匐在路易十四的腳下，為他歌功頌德。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>