大伯道：“延潮，你不是與沈師爺關係不錯，請他替你項。我記得周知縣似也虧欠你人情啊。”
林延潮聽了搖了搖頭，心道周知縣是什麽人？刻薄寡恩啊，自己上一次幫了他那麽大的忙，給我五兩銀子就要打發了。
若是周知縣是念恩情的人，自己縣試前也會和沈師爺委婉提一提，自己上次落給周知縣那番恩情，讓他給自己的縣試開開後門。盡管這件事對周知縣而言，隻是舉手之勞，但林延潮卻想也沒想，提了反而適得其反。
黃碧友在一旁道：“彼以流言攻之，我亦以流言應之，我等也是縣試考生，可以幫你去，就道是有人嫉妒汝之才華，栽贓陷害。如此輿論往來，也不會一麵倒了。”
侯忠書道：“這怎麽行，不爭論還好，一爭論起來，不是把事鬧大，反而越抹越黑。”
黃碧友道：“此事有什麽不行，眼下遮蓋已是遮蓋不住了，我們又沒理虧，朝廷也沒一條規定縣試不許剿襲啊！”
林延潮起身道：“我本待順順利利考過縣試也就罷了，但卻有人偏偏與我為難，人不犯我我不犯人，既他自找的，也怪不得我，正好與我借力，好送我上青雲！”
眾人聽林延潮這麽都奇怪。
大伯道：“潮囝你莫非有什麽應對之策？”
林延潮沉聲道：“大伯，幾位兄弟，你們幫我去市井縣衙推波助瀾，將這流言散布得越大越好？”
“越大越好，幫他們？延潮你沒想錯了吧。”大伯驚訝道。
林延潮點點頭道：“不錯，既是遮蓋不住，就把事鬧大，他們不是威脅要越級遞訟？鬧到府道，提學道嗎？很好，不勞他們跑腿，我替他們來做！”
第四場縣試稱連覆，考棚裏隻剩下百餘名考生作答，算是當初三千考生最後的精英，但他們還不是最後勝利者，最後兩場試畢團案上剩下的五十人才是這場縣試的勝者。
這一次考完考生紛紛交卷，正要從龍門放排離開考場時，典使出來道：“考生一律不準先走，縣尊老爺要在試後統一訓話。”
眾考生們都是奇怪，以往考試沒有這一茬啊，怎麽今來這一套。不過縣尊老爺有命，他們也不敢違背，老老實實地在一旁等候就是了。
林延潮很早就答完，隨後交卷的考生越來越多。林延潮站在那謙虛低調，但有人走來，眼神遞會，也會點點頭，不失禮於人。
不久一名考生上來道：“敢問這位是林延潮，林兄嗎？”
林延潮道：“在下正是，不知兄台有何見教！”
那考生笑著道：“見教不敢當，告辭。”
完還留下兩聲意味不明的嗬嗬。
這考生聚到另一幫人去談笑，那群人不時朝林延潮這來遞上一兩眼。來也是奇怪，考生彼此都有相熟的朋友，三五人的聚在一起聊，唯獨林延潮孤家寡人。
“豪遠！”
林延潮朝張豪遠點點頭，張豪遠道：“你放心，事都已是辦好了。謠言這兩發酵一下，眼下該傳入縣尊老爺的耳裏了。”
林延潮笑著道：“好，我看今日有幾人要倒黴了。”完朝那邊士子們看了一眼。
稍待第四場考畢，所有考生都被帶到公堂前，但見周知縣頭戴二梁冠，身穿羅衫，腰係革帶站在那不怒自威。
為官者要有牧民的官相，從這一點上，周知縣是很合格的。但見他目光掃視下，眾考生都是垂下了頭，屏聲靜氣。
等了半響，周知縣開口道：“縣試四場未畢，召諸位前來也不為了其他事，近日來本官已從市井坊間，聽到某些謠言，想與各位求證一下。”
周知縣話完，頓時考生裏一陣騷動。(未完待續……)
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