三人聊了一會生意經，感歎了一陣光景不好，生意難做，這時朱老板道：“程員外知道城南絲線店的馬老板嗎？”
程員外道：“怎麽不記得，怎麽他有什麽事嗎？”
李老板點點頭道：“是啊，他家有喜事了。馬老板的女兒剛剛定親，聽是這一次取了院試第二的一名生員的叔叔。”
程員外笑著道：“那好啊，咱們可要去賀一賀呢。”
朱老板，李老板對視一眼道：“程員外真是好氣量，我們二人卻是不去了。”
“這是為何？”
朱老板道：“這馬老板什麽出身，原來家住南台，住在柴欄厝那種破屋子裏，後來靠借債才來省城開絲線店。”
李老板道：“馬老板的絲線店與我有幾分生意上的往來，原來他生意上仰仗自己，一貫是唯唯諾諾的。往日在自己麵前就算坐下，也隻敢沾一點椅子邊。到了昨日我與朱老板，見得他時，吐氣揚眉了起來，竟是滿滿當當地坐下了。”
程員外道：“誒，人家今夕不同往日了嘛，現在他的絲線店生意不錯，每日也能賺幾個銀角子，何況他又攀上了這門親家。”
朱老板哼地一聲道：“我隻是看不慣此人人得誌，當初他店裏周轉不開時，還是我借過他三兩銀子，救了他全家老一命呢，眼下竟然在我麵前拿大。”
李老板勸解了幾句，這時候突聽得遠處街道鑼鼓齊鳴。
朱老板，李老板都是轉過身去，依在欄上看去笑著道：“可新科秀才來了！”
“這是簪花誇街呢！”
二人你一言我一語，程員外也是轉過頭去看向南門大街。
朱老板道：“程員外，咱們生意行裏，數你肚子裏墨水最多，聽還考過童生是吧。”
程員外淡淡地道：“是又如何，終究沒有進學啊。”
“那也是厲害啊。”朱老板，李老板二人都是一臉佩服。
程員外笑道：“昔年的事不提了，那馬老板親家的那秀才，也在其中？不知是哪一位啊？”
李老板笑道：“雖未見過，但既是第二，斷然是走在案首一旁的，聽還未成丁呢。”
“還未弱冠？那可是奇才了。”程員外站起身子，在酒樓上去看，但見一名少年頭插簪花，身穿青色的襴衫，走在生員前列。
“莫非就是他？”程員外笑著問道，隻覺得對方身影似有幾分熟悉。
朱老板歎道：“是啊，還未成丁，不，還未弱冠，就進學中了秀才，真是神童啊，我若是如馬老板那般有個女兒多好，立即親嫁給他，就算拿一間鋪子作嫁妝，也是值得啊。”
李老板諷刺道：“得了，你送一間鋪子，我就送兩間。不過可惜我女兒三年前就嫁人了。倒是程員外你有女兒沒？”
程員外笑了笑沒話，心裏卻道若是淺淺肯聽我的話，我怎麽也要給她下這門親事，可惜啊，好好的路你不選，非要嫁給一個窮子，真不知還要再吃多少年的苦。
想到這裏程員外露出了落寂的神色，想到這裏又看向街，方才那少年的麵容尚遠遠的看不清晰，但眼下待到了眼前。
程員外不由霍然而起，驚呼道：“怎麽可能？”(未完待續。。)u
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