大夫林延潮，是疲憊過度而感了風寒，故而林淺淺就讓林延潮這幾日在家好好的療養，不許碰書，寫字。
林延潮依言聽了，反正鄉試已是考了，書也是出了，手頭無事，索性在家好好休息。
或許之前讀書實在太過疲憊，還是生病添了幾分疲乏，林延潮這一躺在床上，每日都是沉沉睡去，連續五六日，直到放榜前一日，這才好了幾分，下床與家裏人話。
期間也有不少同案，同窗，同鄉上門來拜訪，他們卻被告之林延潮臥病在床不能見客。
日日一就這麽過著，離放榜的日子，也是越來越近。
省城裏的青樓，客棧，名山古跡，隨處可見赴鄉試士子們的身影。
每年聚集著無數士子的客棧附近，總少不了，讀書人與哪位女子，擦出點愛情火花。這類故事，大體就是落花有意流水無情，或是士子高中後，拋棄昔日良人，忘卻海誓山盟的橋段。
在士子的交遊聚會中，林延潮生病之事，在士子們閑聊中偶爾被提起。
林延潮，去年那院試第二，聽了嗎？
有耳聞。
今年鄉試病倒了。
是嗎，真是可惜呢，看來秋榜與他無緣了。
風頭太急了，聽聞他還出了書點評尚書呢。
年輕人嘛，狂傲一點也是有的，當年你我不也這麽過來的。嗬嗬。
是啊，聽聞賣不出了，都積了灰。我看不下，算作善事幫他買了幾本呢。
嗯，如何？
墊桌腳薄了一點。
哈哈。幾人在某一角落笑起。
諸如此類的話，還有幾句，但也不是抱著惡意，純粹隻是文人相輕而已。眾人談過之後，即是忘了。
終於放榜這一日到了，貢院之外，車水馬龍。
除了部分心髒受不了的士子，隻敢客棧裏等報錄人上門之外，大部分士子都是來了貢院。
但見貢院前的照壁，擠滿了這一次赴鄉試的士子。士子們有的雙手負後，翹首以盼，有的故作雲淡風輕，有的則是抓緊一點，還沒放榜前的時光，能開心多久是多久。
除了這些士子，最沒患得患失之情的就是報錄人了，他們等著一會榜單公布後，搶著去中舉的士子家裏賀喜呢。
眾人立在榜前，正榜八十人，副榜十餘人，兩榜一共不過百餘人，這裏的三千士子注定大部分是要失望的。
“行貴兄！”
“向高兄！”
陳行貴在榜下找到葉向高，二人聊了起來。
葉向高忽問道：“怎麽為何不見宗海兄？”
陳行貴搖了搖頭，歎了口氣道：“唉，宗海病了，第三場後就一病不起，我本還想去他府上，邀他一並來看榜的。”
葉向高不由道：“可惜，可惜。”
葉向高和陳行貴話間，這時一排衙役走來，眾人一並道：“放榜了，放榜了！”
頓時無數考生，失去讀書人的斯文，相互推搡，都是爭著看榜。
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