片刻後。
王家屏與林延潮往中極殿侍直。
路上王家屏對林延潮道：“宗海，與你實話，海瑞此人不怕死，不要錢，不吐剛茹素，真是錚錚一漢子，吾常欽佩之，但若讓海瑞執政，恐怕會真壞了國家大事。我知興辦義學之事，乃你之政柄，但若交給海瑞來辦，怕不那麽順利。”
林延潮點點頭，這就是當時官場上大多數人對海瑞的看法。
林延潮對王家屏道：“忠伯兄，請你相信我看人的眼光。”
王家屏見此就不再了。
二人到了中極殿後，一見麵皇帝即笑著向林延潮問道：“林卿家，海瑞那一筐鹹魚滋味如何呢？”
林延潮聞言不由老臉通紅，此事居然都是上抵聽了。
不僅皇帝一副揶揄的樣子，連一旁的張鯨，張誠等人也都是笑意。林延潮心想果真海瑞一舉一動都是引人注目，幾乎成為官場標杆。他昨日才送的禮，今日已官場上下皆知，甚至傳至皇帝耳裏。
林延潮隻能道：“回稟陛下，鹹魚之味，臣倒是不知，隻是將魚懸於門外。”
“嗯，羊續懸魚，這典故朕還是從你身上知道，”皇帝笑著：“不過林卿家你薦海瑞起複，此乃一片公心。海瑞贈你一筐鹹魚，雖是饋贈之意，亦足見他是一位清介之臣。”
林延潮拜道：“臣隻知為陛下辦事，陛下提拔選用哪位大臣，都是陛下的恩典。何況臣從未想過舉薦海瑞，圖他的回報。”
皇帝笑著道：“朕當然知道你的意思，朝堂上那麽多大臣舉薦他，不獨你一人，海瑞可謂是負士林之望。你看看海瑞這人剛到京師，奏疏已抵朕的案頭數日。”
皇帝舉起奏章道：“海瑞在奏章裏，自己年事已高，身體已衰，故而不怕得罪人，願效仿古人屍諫，他言朕勵精圖治十餘載，但是國事仍未好轉。這是為何？乃朝廷對官吏的刑罰太輕了。大臣們朝廷對士大夫要以禮相待。但對士大夫以禮相待，又以何待百姓？”
“海瑞建議朕恢複太祖時嚴刑峻法，枉法八十貫的一律絞死，貪官汙吏剝皮囊草，以啟整頓吏治之效。”
皇帝談及海瑞的諫言，頗有認同之感。
殿內眾臣都是不話，林延潮心想枉法八十貫都是絞死，那麽當今朝堂恐怕就沒有幾個活著的官員。
但在場之人，無一敢言，海瑞的有什麽不對的地方，那不是自承自己就是貪官嗎？王家屏給林延潮使了個眼色，大意是若子真聽了海瑞的話，下官員都要找你林延潮算賬了。
所以眾人隻能對海瑞之言表示附和。
皇帝點點頭，也覺得自己選拔了一位能臣，他悠然望向殿外道：“海瑞真乃忠臣，句句為肺腑之言，朕恨不能早日與他一見。”
接著皇帝對張鯨問道：“海瑞到了嗎？”
張鯨答道：“啟稟陛下，海瑞正在殿外跪候。”
皇帝肅然道：“宣！”
於是張鯨來至殿外高聲道：“陛下有旨，宣海瑞覲見！”
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