八月的夜間，紫禁城裏有些涼。
漏聲漸移，幽幽的深宮中已到了夜半之時。
此刻唯有乾清宮西暖閣燈火明亮。
子現在已不是少年，他與林延潮同歲，二十二個春秋。
與三年多前相較，身子繼續發福，唇邊也是蓄起了微須，眉頭與目光中也有歲月經曆的沉澱。
鬥倒了馮保，清算了張居正，又利用百官逼得太後歸政，整個下的權力，終於被這二十二的歲的子一手抓住。
司禮監裏張宏是子心腹，東廠張鯨是子走狗，首輔申時行又是子昔日的帝師。司禮監裏不會再出馮保這樣的大伴，內閣裏不會再有如張居正般跋扈，或是張四維這等工於算計的首輔出現了。
但權歸於一的子，卻真正開心嗎？
現在的子，還會如當年般肆無忌憚鬥狗，還會撒一把銀子，讓宮女太監爭破頭了去搶，隻是臉上的笑意漸漸卻沒有了。
高處不勝寒，子仍有幾多愁。
現在子立在禦案前，手裏持著一張數開的卷子。
卷頭蓋著玉璽，上書‘第一甲第一名’的禦批，下麵是‘彌封關防’的印戳。
這顯然是殿試的狀元卷。
看到這卷頭，人們大致會猜到是今年新科狀元朱國祚所呈的文章。
但明眼人可以得出，這卷子似有些久了，不像禮部儀製清吏司新印出的卷紙，本是潔白如雪的卷麵上微微有些發黃。
不過卷上醒目的紅格豎行卻沒有褪色。
子凝眉，這時暖閣裏腳步聲沙沙傳來。
但見乾清宮值事牌子高淮來了。
卻高淮原本是馮保門下，馮保被清理後，高淮也是跟著被連累，要被趕出乾清宮。
但是林延潮卻托張鯨給馮保了話，讓高淮改認現掌印太監張宏作幹爹，最後逃過了這一劫。
子一向被高淮服侍習慣了，又將他調回乾清宮，當值事牌子。
高淮舉著一盞宮燈，來至子的禦案前，然後道：“萬歲爺，夜深了！”
子看向高淮道：“朕知道，慈寧宮那邊如何？可有人來？”
高淮知道以往子在乾清宮處理政務晚了，慈寧宮那邊見這宮裏還掌著燈，都會派太監過來傳個‘太後吩咐，讓子早些歇息，明日還要上朝’這樣的話。
但是現在卻是不傳了。
潞王大婚被削四百萬兩，武清侯被滿朝大臣彈劾，慈寧宮對子仍有怪的地方。
故而子有時就故意讓乾清宮裏的燈亮得遲一些，若是慈寧宮那邊有人來傳，讓子早些歇息這樣的話。
這時子，就如同孩童般高興，一覺睡得格外香甜。
這時子立了片刻，知太後仍是在生氣，於是道：“明日一早，朕去慈寧宮請安。”
高淮聞言欲言又止。
子見了問道：“怎麽了？”
“之前太後傳話鳳體違和，在宮裏靜養，讓陛下明日不必請安。”
子聞言歎了口氣。
這歎息帶著許許多多不盡之意。
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