這老者乃周王府宗正，朱睦?，字灌甫，號西亭。
朱睦?與不學無術的周王世子不同，二十歲即貫通五經，尤精於易，春秋。
朱睦?身為宗室，卻一生以讀書人自居，他愛藏書，在開封建了一萬卷堂，藏書無數，乃當時下第一藏書家。
前幾日朱睦?聽聞林延潮至開封後，親自來拜訪。
二人談論五經十分投機，成為忘年之交。今日朱睦?再訪談論起宗室之事，卻生感歎。
朱睦?惜道：“老夫也是太祖子孫，怎能不為大明江山計。可歎後世子孫，不知祖宗創業之艱辛，徒然將大好家業敗掉，老夫實在不勝感傷。”
“學功先生，你是當今中既學究人，有能通古今之變的官員，老夫問你一句，如此下去，我朱家江山還能有多少年氣數？”
林延潮看向朱睦?，默然了一陣道：“老先生想多了，眼下我大明氣運正隆，怎麽見衰敗之勢。老先生所居的河南這幾年是鬧災多了些，但下還是安定，隻是……”
“隻是什麽？”
林延潮與朱睦?正好走至院中一池旁，指著池裏飄著一片枯黃的落葉道：“老先生，這一片指甲大的落葉，每日複增，隻用十日功夫，就可蓋住城外方圓數裏的西池，以為然否？”
朱睦?點點頭道：“倍而倍之，這老夫以為然。”
“那麽第九日時這樹葉多大？”
朱睦?聞言試問道：“半個池子？”
“不錯，”林延潮點點頭，“我們眼下都身處盛世之時，但到了一日王朝衰敗，轟然倒塌之時，我們卻好似覺得盛世即在昨日。就如同這落葉，昨日也不過是半個湖麵那麽大而已。”
朱睦?悟道：“學功先生之言所指，這宗藩之害，就如同這片每日複增的落葉？”
林延潮道：“其實大明之弊遠不如這些，宗藩之害不過其一。但我大明富有四海，地大物博，子民萬萬，就如這西池之水般，幾片落葉尚可受的。但如此下去，終有積重難返之時，老先生問我大明氣數……我不敢亂，眼下雖是盛世氣象，但已經葉覆半湖已是不遠。”
朱睦?在心底咀嚼著林延潮這句話，然後正色道：“老朽明白了。”
完朱睦?向林延潮一揖，然後離開院舍。
林延潮望著朱睦?的背影，閉上眼睛，前幾日朱睦?來與自己相談時，偶爾聊起他欲以周王府宗正的身份上諫子，削減藩王食祿之事。
但是林延潮聽了沒有話，而是約他改日再來。後林延潮派丘明山查得朱睦?，確實就是一名憂國憂民的宗室後。
林延潮寫信相招，將朱睦?請至院舍裏，然後安排了一番方才的話。
經過這一番話，想來朱睦?已是定下了決定上諫子，削減藩王食祿。
至於朱睦?上諫後，對他而言會有什麽後果？可想而知。
“就算樹葉倍而倍之，十日裏也覆蓋不了湖麵。”臨別時林延潮忽對朱睦?言道。
朱睦?一愕轉過身來，失笑道：“老夫知道，但意思差不多。”
完朱睦?不以為意，登上馬車。
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