後院的做有偏房，住著的都是院子裏做灑掃工夫的最低等宮婢，別看這些人的地位很低，但是卻是最能無聲無息收集到各種資訊的一類人，也正是因為如此，所以福嬤嬤待她們這些人，素來很是寬厚。
而這些粗使宮婢也是知恩圖報的，或者說是不顧一切往上爬的，所以她們經常會將一些從其他地方聽說的小道消息，悄悄地傳到福嬤嬤手裏。
這次，福嬤嬤要找的人就是負責打理正堂前麵回廊的粗使丫鬟小桃。
小桃並不是上三旗包衣出身，她是上次河間府鬧蝗災的時候，隨難民進京的流民之一，被管事嬤嬤補充府裏粗使婢仆時買回來的小丫頭，進府三年，也不過才十歲，再加上生得一副憨厚樣子，所以最容易聽到一些不容易探聽到的消息。
“嬤嬤，您怎麽有空來奴婢這裏，快坐下喝口茶吧！”小桃的同屋，還有其他三個歲數差不離的小丫鬟，小桃一見福嬤嬤進門，便忙將三人打發了出去，又扯著袖子將幾個人住的通鋪炕邊兒擦了又擦，這才熱絡地請著福嬤嬤落座，小心陪著笑臉，低聲問道。
粗使婢仆這裏的茶水都是福嬤嬤連看都不看的粗茶，但是對上小桃那張誠懇的笑臉，福嬤嬤還是接過來沾了沾唇，笑著拍了拍身邊的位置，示意小桃坐下說話，“你這孩子進府三年了，還適應麽？”
“不怕嬤嬤笑話，奴婢小時候過得很苦，倒不是因為家裏窮，日子才過得苦，而是爹娘都太偏愛弟弟，不是奴婢不疼愛弟弟，而是覺得爹娘太偏心了，我才剛剛五歲就站著小凳子上燒火做飯給娘幫忙，六七歲的時候就跟著爹娘下大田去做農活，就算是這樣，身上也是常年帶傷，所以當年家鄉遭災，奴婢隨著其他人一塊往京城來，並沒有覺得苦，反而有一種逃出生天的感覺，進了府，別看幹得是灑掃的粗活，卻覺得比在家的時候強了千百倍。”小桃聞言，眼睛裏的淚水就劈裏啪啦地掉下來了，小小年紀就自賣自身地進了府裏做丫鬟，她並不覺得苦，但是一想起小時候過的日子，她就滿肚子的苦水兒，難得有人肯聽她說一說，她不禁是感動極了。
看著小桃那副子縮著肩膀的小可憐樣子，倒是讓福嬤嬤大為疼惜，但是同樣都是做奴婢的，誰又能幫得到誰呢！
“現在，有個機會能讓你不再做最低等的粗使婢仆了。”打定主意的福嬤嬤，吸了吸鼻子，將瘦弱的小桃拉到身前，一本正經的說道，“福晉身邊需要人幫忙，我覺得你最合適，想讓你去花房做個打理花木的三等宮女，就負責打理西小院院子外的那片花木，你可願意？”
“奴婢一定要去麽？”小桃擰著衣角，眼中流露出一絲怯懦，小小聲的問道。
到底是個孩子！
——大嬤嬤如此想著，伸手摸了摸小桃的發頂，緩緩點了點頭，低聲說道：“你該明白的，若是你不肯去，怕是你就不能留在府裏了，隻是你去了的話，你以後就不是正院的人了，福晉和我都不能再護著你了，一切都要靠你自己個兒了。”
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