顧簡思八歲的時候，自覺陷入了人生最艱難的抉擇當中。
他焦慮地想了一晚上，終於壯士斷腕一般，趁著還未亮，跑去找了父親。
一大早的，顧延章很是吃驚，等聽他了前因後果，麵色也嚴肅起來，問道：“你為什麽要給杜征做功課？”
顧簡思心中有些發虛，連帶著也聲音也低了下去，道：“他的功課總是做不好，可杜伯父先前已經過，這一回定要得了先生評上等才能跟著一齊回京。我們好去玉津園，已是早圈出了交趾馴象、占城金毛獅，還有那綠孔雀……若是杜征去不了，他要偷偷哭鼻子的……”
他著著，一副都要塌下來的樣子，道：“爹爹，我做了錯事。可是娘那玉津園裏頭許多珍奇異獸，尤其那菜蟲，比外頭的都大！不單有綠色的，當中還夾有紅色、藍色，並其他顏色，十分厲害！她還給我畫了圖……杜征回回來都要去翻來看，前日杜姐姐同我，廖先生上回考校功課，杜征才得了中上，隔連飯都沒心思吃，半夜還在抄書，又偷偷求她將來要幫忙畫了那許多鳥獸樣子回來看，他是盡力了……”
顧延章見得兒子如此，心已是軟了大半，隻是知道兒的事情，自己不能全然插手，便道：“杜征從前功課，多是什麽等次？”
顧簡思低頭道：“多是中等，隻得過一回中上……”
顧延章摸了摸兒子的頭，道：“既是從來沒有得過上等，那他聽得你杜伯父要上等的時候，為什麽要答應？”
顧簡思悶聲道：“我也不曉得，我問杜征，他不敢同杜伯父做不到……”
顧延章聞言，不由得歎了口氣。
杜家有一兒兩女，長女自就聰慧，詩文皆通，兒子杜征不過是中等資質，雖一向勤勉，可結果總不盡如人意。又兼有柳家那許多後輩襯托，更有顧簡思在旁，更顯得他駑鈍。
杜檀之自己科舉出身，讀書自然是好的，全然不明白為什麽一看便知，多讀幾遍就能記住的東西，兒子竟會聽了許多遍解釋，又背了半日，依舊一知半解，背得磕磕巴巴。
他雖然可以用“兒子還沒開竅”來安慰自己，可看到旁人大步領先，自己家這個落後一萬八千裏，實在著急，偏他公事繁忙，另有妻子柳沐禾才得了女兒，正一心照顧嬰兒，並不能時時盯著，隻好一麵請先生嚴格要求，一麵又自己想了許多法子在前頭吊著。
這隻有功課做得好了，才能跟著一齊回京述職的辦法，便是杜檀之用來激勵兒子努力向上的。
本來杜征、顧簡思這一回李代桃僵耍得十分順利，已是得了上等，誰料想那先生看學生功課實在做得好，萬分欣慰，特地拿去同主家邀功。
杜檀之百忙之中，見得兒子有了進益，自然高興，趁著嶽父過壽在即，將杜征的功課同其餘賀禮一齊送回了京。
顧簡思乃是大柳先生親自啟的蒙，哪怕顧延章外任做官的時候，也會每月將兒子的文章送去柳府給柳伯山批閱，是以那曾外孫的功課雖然已經改頭換麵，他還是一眼看出了其中蹊蹺。
尤其杜征當真是有些憨，抄寫時也不曉得動腦，顧簡思引用典故，因其中有好幾處地方有“延”、“章”二字，為避父諱，用了諧音字，還特地提醒過，他竟是還能改得漏了兩處。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>