看到有留在甲板上做日光浴的人。往常在午飯過後，沒有值班任務的船員或是回到船艙小憩，或是在過道通風處納涼，遼闊的海洋很容易讓人暫時忘記歐洲的烽煙，然而自從清晨德國偵察機出現的那一刻起，不安的情緒在這些主要來自英係國家的船員心中的迅速蔓延。
德國人雖然是英國船員們有意避諱的字眼，但他們確是這片海域最恐怖的存在物。
浩浩蕩蕩的船隊中，隻有那些擁有專門各種武備的軍艦才能安撫人們心中的畏懼。那艘擁有大口徑艦炮和厚重裝甲的戰列艦往常在船員們看來對於威懾潛艇並無多大作用，可當他們第一眼看到德國偵察機出現在這遠離大陸的地方時，拉米利斯頓時成為他們最值得依賴的守護神。
浩瀚的海麵上，浪濤在人們不經意間從風那裏獲得了更大的力量。整齊有序的船列中悄然彌漫著躁動的情緒，身姿笨拙的“海象”不斷起起降降，更加增添了人們心中的焦慮。
“”號是一艘由舊式貨輪改造的水上飛機母艦，船體構造和當年下水時並沒有多大的變化，隻是在部貨艙位置改造出一個倉式的大機庫，邊上配備了用來吊起水上飛機的大型起重機。和它那灰色老舊的船體相比，在甲板和機庫忙碌的水手們身上潔白地製服格外刺眼，低矮簡陋的船橋上。一位頗具紳士氣質的海軍少校靜靜看著自己的下屬們往一架“海象”上加掛深水炸彈——由於自3以來德國大型水麵艦艇未曾踏入大西洋海域，德國海軍為數不多的遠程水上轟炸機雖然也屢有斬獲，但對英國大型船隊威脅最大的仍然是臭名昭著的德國潛艇部隊。考慮到海象式飛機的技術特性，用來執行反潛巡邏任務或許是對這種性能遠跟不上主流的軍用飛機最好地處理方式。
“長官，炸彈裝好了！”
敝開的機庫裏，身材魁梧的士官高高舉起自己的右手，示意身邊這架海象式已經完成裝彈。隻是身為英國皇家海軍裝備數量最多地水上飛機，它們不但在速度和航程上差強人意，載彈量也非常有限。在載4人和加滿燃料的情況下。海象式通常隻能掛40045斤的炸彈，而進行小幅改裝的反潛型則可在機翼根部掛載兩枚各270克重地深水炸彈，同時載員減少至三人，由機槍手兼任投彈手。
習慣性歪戴著軍帽的少校側過頭看了一眼旗艦“拉米利斯”號。那艘充滿氣勢的戰列艦並沒有因為德國艦隊的迫近而出現異常，從他這個位置可以看到艦尾兩座主炮塔上蒙住炮口地炮衣已被摘去，甲板上白衣水兵來來往往，舉手投足之間沒有一丁點兒慌亂。反觀自己這邊。也許是先前歸航的飛行員透露了些什麽，也許早已在德國偵察機、頻繁起降的海象和深水炸彈之間猜出了一些聯係，水手們拘謹地動作讓人不難看出他們是多麽地緊張。不過這也難怪，在這艘數月前臨時改裝地水上飛機母艦上。大多數水兵都是從其他部隊調派的，在來號之前他們許多人也隻服役了很短時間——沒有幾個見識過真正地大陣勢。
深水炸彈裝載好之後，三名身穿夾克的機組人員依次登上飛機。水兵們隨即將彈射飛機用的滑軌重新轉向舷側。好朋友之間像往常一樣揮手送別。但許多人已經注意到先前有一架海象遲遲沒有返航。海上飛行常常會因為迷航或者機械故障之類的原因而耽誤些時間，可早上冒然來訪的德國偵察機已經明確告訴這些水兵。至少一艘德國戰艦正在附近活動，德國海軍水麵艦艇一而再的加強自己的防空能力對英國海軍來說早已不是什麽秘密，尤其是英國皇家空軍和皇家海軍航空部隊聯手出擊德國主力艦隊一戰之後，新的神話已經悄然誕生了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>