在飛船穿過通道環之後，這些纖細的金屬環逐漸收縮，在飛船後合攏，收縮成一體，也就是說，這條通道隨著飛船的前移，後麵的退路已經消失，現在就算再有第二艘飛船進入剛才的地點，也無法找到這條通道。
對聯邦目前的科技來說，氣態星內部的狀況研究並不多，因為這種星球可供開發的價值不大，從表麵觀測來看，氣態星上會有上萬公裏的氣旋，其強度要超過普通殖民星上的風暴許多倍，如果被卷入氣旋風暴當中，哪怕是聯邦戰艦，也一樣是艦毀人亡的下場。
他們這艘飛船運氣很好，因為有導航環狀通道引導，通過的區域十分平靜，按照時間計算，飛船進入泰德五號以後，已經飛行了上千公裏，淩柯此時十分好奇，究竟是什麽秘密要隱藏這麽深，不說在氣態星內部造一座懸浮基地，單單是勘測風暴規律，製造這個導航係統，這筆投資就是天文數字，就算以聯邦的財力，也未必負擔得起。
對於一座直徑超過十五萬公裏的氣態空間來說，艦隊的數量已經失去意義，就算聯邦一支整編艦隊來此，也無法找到內部的隱藏基地，氣態星內部時常產生閃電，富餘的電子足以擾亂探測器的精度，隻要在基地表麵覆蓋一層低反射的隱形裝甲，就能讓整隻艦隊束手。
飛船深入三千多公裏以後，前方出現一座碟型基地，透過照明燈光可以看出，它始終保持著一定速度的自轉，基地的直徑大約四千米，在底層裝有多個螺旋槳組件，蝶形中間凸起處，緩緩開啟一道閘門，一座內藏式船塢顯露出來。
通訊頻道中傳來一個冰冷的機械語音：“歡迎回到空巢要塞，請停靠在一號船塢接受檢查。”
船長早已關閉了飛船引擎，完全靠牽引環的力量停靠在一號船塢，肯特整理一下衣服，對淩柯說道：
“走吧，希望一切順利。”
基地的一號船塢空無一人，兩人沿著舷梯逐級而下，清脆的腳步聲傳出很遠，肯特向四周掃視一圈，帶著淩柯直接走向一個帶有紅色標記的房間，這裏麵有兩台專業級的基因測序機，肯特把手伸向其中一台，而淩柯則站在他身後戒備。
幾分鍾後，測序機發出嘀的聲響，一架球形的飛行器從牆壁彈出，它依靠頂部的螺旋槳驅動，整個球形表麵由柔性屏幕覆蓋，它飛到肯特麵前發出聲音：
“歡迎您，梅羅帝閣下，你是打算休息一陣，還是現在就啟動改造程序？”
肯特緩緩站起來，他現在扮演的是一位七十多歲老人，如果經過這麽久的航行，肯定很勞累，盡管肯特內心很想馬上完成任務，但還是抑製住本能，吩咐道：
“我要先休息一下，給我們找兩個房間，送一些吃的來，等準備好後我再通知你。”
“好的。”球形飛行器的屏幕變出一個大眼睛圖形，幾秒鍾後，地板上亮起一道指示線，肯特和淩柯沿著指引，走出船塢，穿過兩扇閉鎖門，被分別引入到兩個房間休息。
一路上肯特和淩柯沒有任何交談，兩人分別進入房間後，肯特立刻躺在床上，而淩柯則是等來食物，吃掉一些，衝了澡，才換了衣服上床睡覺。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>