前回說到舒眉既嫁, 章家了卻一樁大事。隻緊接著便是除夕, 並不得閑, 上下一發忙碌起來：概因京中文昭公府多年未有主人居住, 今歲人口雖亦不齊, 卻是各房皆有人在, 且二房三代長男主『婦』俱全, 又有族中應試子弟依附以居，故而實實在在有了過年景象。章霂便領著章魁、章鬥等將宗祠打掃供奉妥帖, 陳氏領著尹氏、王氏再精致打點年下用物。甘氏自伴著眾閨秀預備送往各處的針線禮物，並領了些『插』花供果、裝點內幃的輕省簡便活計。如此各用其事，各盡其力, 便是有條不紊，各『色』整肅齊備。
陳氏又想到隔壁林海父女也是多年來頭一次在京過年，府中且無正經主母，林黛玉雖極盡伶俐, 這等年節大事也未曾經手，於是特命一個近身親信的仆『婦』專司傳遞信息：或教導未知，或分解繁疑，或告訴訣竅, 或提點處置，裁度決斷、查漏補缺, 一日之間，往來兩府少說一二十趟。林如海聽說，急忙抽身來謝。陳氏笑道：“有的謝我, 不如謝你閨女——凡有你省力的，必是玉兒用了心。難得她一個小人兒家把身邊十四五號人使得從從容容，凡事分派得周周到到。”
待林海轉回自家，果然謝了黛玉，並說陳氏讚譽：“得女如此，老父複又何求？”又慨而歎道：“惜我兒非男子，若為男子，才具天下人皆知，豈止在一門一戶之內！”說著，倒背手出去，尋被章霂打發過來幫忙的章回的不是去了。
章回連吃他數句，正滿頭疑『惑』，偷了空子趕緊打發小廝來問黛玉：“可是伯父在外頭哪裏受了氣？或是見著別家熱鬧，對景兒傷心。妹妹且多作寬慰，毋使積鬱。再就是探了究底，我照著一一改來，年頭上總叫高高興興才是。”
黛玉應承了，當晚尋機探了林如海兩句。林如海便回過味來，也笑自家心思曲折拘泥，也笑他小兒女聲氣親密、爛漫旖旎。隻是嘴上並不多說，次日見章回挑剔照舊，隻言語間緩和許多，兼具指點之意。再一日除夕，如海朝服冠帶進宮朝賀，也教章回隨行伴從至宮門。待行禮領宴畢，章回奉林海至林府，方告辭回文昭公府這邊。祭祀行禮，上供守歲，諸般熱鬧不提。
至次日，林海又進宮朝賀，領宴家來祭過列祖，方回來受了黛玉禮，然後父女兩個一起受府中眾人行禮，賞下預備好的簇新銅錢、點心果子並紅封荷包一類。分賞畢，如海與黛玉換了衣服，一起往隔壁文昭公府賀節。門上早有章魁帶著幾個子侄相候，歡歡喜喜接進去，擁到章霂、陳氏跟前。彼此拜年行過了禮，廳堂上坐著說話取樂，又是年輕的兄弟姊妹們一起趕圍棋抹牌作戲。隻是畢竟兩家子上京都晚，未曾備下戲班之類。陳氏遂向林海、章魁笑道：“明天你們弟兄都要往嶽家去，戲酒哪裏還能少的？故而今日連酒都要少吃，省得明朝上門，醉醺醺糊裏塌塗的招人笑話。”
話如此說，年酒豈有不豐盛之理？且自章霂起，皆是風流不拘俗之人，趁著團圓吃酒，一家子湊兩張大桌坐了，擊鼓傳梅行令，旁邊備了琴、簫、笙、笛、弦、板種種，無論到誰手裏住了，吃一杯酒，唱一支曲，隻席上會管弦的隨手相合——於是戲也有了，竟比那些外頭請的人還強。又有章回章偃弟兄兩個，都一本正經推說不諳戲文，隻按著節奏音律即興填出熱鬧喜慶的曲子詞唱出來，或是曲詞裏扣了日常的笑話，或是唱腔裏一時嗓子不穩跑調走音，逗得滿堂哄笑，歡聲不絕。
上頭章霂指著他兩個，手指搖搖，說不出話。陳氏一邊替他『揉』肚子，一邊笑罵：“還不快從實招了，是從什麽時候起預謀了這出？我知道的，起頭的再沒有別人，第一是回小子。攢下這許多曲子笑話，可見前頭做功課的時候都打著馬虎眼呢。”章回章偃都忙告罪。
林如海在旁笑道：“他們前頭都用功，此年節下頭，鬆快一下不妨的。況能逗舅舅、舅母並大夥兒笑一場，便權算他們的孝心了。隻是太太的話也對，今日熱鬧完了，明日起就該收心，安穩孵在家裏，把前頭落的功課時辰補回來。”兩個連忙應了，又斟了一巡酒，向長輩們敬了壽，然後方歸坐。底下人將席上杯子撤去，另換溫水浸著的杯子斟了新酒上來。眾人繼續玩耍說笑，不在話下。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>