從東漢末年開始，北方強悍的遊牧民族逐漸進入中原，經過五胡十六國和南北朝的混戰，到了隋唐時期，騎兵的展達到了中國曆史上的有一個高峰。在這個時代，重甲騎兵一度成為主流。所謂重甲騎兵，又稱甲騎具裝，騎兵和戰馬均披很厚的盔甲。隋朝繼承了南北朝的傳統，在軍隊中，重甲騎兵依然占了很大比重，作為舊朝的一員，李淵的唐軍大概也受了一些影響。
李世民從參軍，加上是李淵公子，因此就在自己周圍形成一個集團。李淵起兵之初，李世民身邊已經形成一支由丘行恭、段誌玄等人領導的精銳騎兵部隊。到了擊敗薛舉，吞並隴右騎兵以後，唐的騎兵部隊大大加強，而玄甲軍也大大加強。隴右騎兵是當時下三大最精銳部隊之一，還有另外兩個分別是張須陀軍團和隋煬帝身邊的驍果軍團。加上秦瓊、尉遲敬德等名將的加入，一支真正意義上的下無敵的玄甲軍勁旅誕生了。
唐夏虎牢之戰，李世民率領數千唐軍與十幾萬夏軍對峙，其中就包括5名“玄甲軍”。
李世民曾用1玄甲精兵大破王世充，斬俘6餘人。在決定下歸屬的虎牢關之戰中，竇建德率領精銳主力十餘萬人前來支援王世充，李世民僅用5名玄甲精兵為前鋒增援虎牢關，結果大破竇建德十餘萬眾，竇建德僅率數百騎逃遁，隨後，洛陽的王世充看到夏王竇建德的十幾萬大軍也被滅，認為無須反抗，率領文武百官投降。下的局勢完全轉向了對唐軍有利的一麵。
可以，李二一輩子親自帶兵的時候，各種不靠譜，各種坑對友，但他就憑著虎牢關的輝煌戰績，硬生生刷到一流名將的檔次是沒什麽問題的。
到了唐初的輕騎兵已經和漢代的輕騎兵不同了，雖然去掉了南北朝時代流行的具裝鎧，減輕了戰馬的負擔。但是騎士本身的防護遠較漢魏時代嚴密。唐代的鎧甲有十三種，騎兵主要使用鐵質的明光甲。明光甲以兜鍪護頭，兜鍪兩側有向上翻卷的護耳，有的兜鍪還綴有垂至肩背用以護頸的頓項；胸甲一般分左右兩片，居中縱束甲絆，左右各有一麵圓護，或作凸起的圓弧形花紋；兩肩覆蓋披膊，臂上套有臂護；腰間紮帶，腰帶之下有兩片膝裙護住大腿，腿上則多裹縛“吊腿”。這種鎧甲的結構非常完備。所以關於玄甲鐵騎的分類，就是專家們的問題了。
在接下來，又是新的一輪交替，踏遍整個歐亞大半地區的蒙古鐵騎依然是回到了輕騎騎射的風格。
蒙古軍取得作戰勝利的基礎不是數量而是質量。單一簡潔的組織體製是其軍隊的顯著特征。標準的蒙古野戰部隊由三個騎兵縱隊組成。所有騎兵一般都是騎馬作戰，但是假如許多馬匹垮掉，那麽一部分士兵就隻好在騎馬部隊的掩護下立於馬後進行射箭。
這就和前麵過的宋騎一樣，能騎馬出戰的都是精銳。不過，宋騎是沒馬，人家遊牧民族是人少。
蒙古軍的百分之六十是輕騎兵，他們除了戴一頭盔外，身上不披盔甲。輕騎兵的任務是偵察，掩護，為重騎兵提供火力支援，肅清殘敵以及跟蹤追擊。輕騎兵的主要兵器是弓。他們身帶兩種箭，一種比較輕，箭頭而尖利，用於遠射；另一種比較重，箭頭大而寬，用於近戰。跟重騎兵一樣，他們也有一柄很重的短彎刀或狼牙棒，或者一根套索，有時還帶一支頭上帶鉤的標槍或長槍。
為了確保和加強騎兵的機動性，每個蒙古騎兵都有一匹或幾匹備用馬。這些馬緊跟在部隊的後麵，在行軍過程中，甚至在戰鬥進行時都可以隨時用來更換。換馬是按接力的方式進行的，這樣可以保證安全，對完成預定的任務影響最。
蒙古騎兵都是從當時訓練得最好的士兵中選出的。他們從三、四歲開始就被送入戈壁沙漠中的學校，進行嚴格的騎馬射箭訓練，因此他們具有駕馭馬匹和使用武器的驚人本領。比如，他能在快撤退時回頭射擊跟在他後麵的敵人。他們很能吃苦和忍耐嚴酷的氣候條件，不貪圖安逸舒適和美味佳肴。他們體格強壯，隻要一點點或者根本不需要醫療條件，就能保持身體健康，適應戰鬥的需要。隨時服從命令是他們的職，人人都能嚴守不怠。紀律已形成製度，這在中世紀時期別處還未有所聞。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>