在《三國演義》中，為了強調司馬懿與諸葛亮兩名英傑對壘的激烈，而將曹真成功擊退諸葛亮兩次北伐的功績轉記予司馬懿，曹真的實力被大大弱化，麵對諸葛亮屢戰屢敗，最後更在征蜀失敗後因為諸葛亮的信活活氣死。不過，曹真在演義中也有當諸葛亮以離間計製造司馬懿謀叛消息時加以識破，以及臥病時主動將都督印讓與司馬懿的描述，仍表現出相當的才智與氣量，在蜀將魏延的評價中，也是個“頗識兵法”的人物。
這也是現在網絡上很多人為其平反，大肆宣揚其軍事能力的原因。
不過，另一方麵來，他也有三國算是比較共性的缺點，那就是兒子太坑了。
他兒子是哪個？那就是大名鼎鼎的托孤大臣，被司馬懿晃點吊打，奪取兵權的倒黴鬼。
曹爽自少出入宮中，與曹叡交情甚好。曹叡繼位後，任命他為散騎待郎，後遷任城門校尉加散騎常侍，再轉任武衛將軍，特別受到寵愛。
曹真逝世，曹爽承襲邵陵侯爵位。
魏明帝曹叡病重，任命曹爽為大將軍，假節鉞，都督中外諸軍事，錄尚書事；將太子曹芳交托給曹爽和司馬懿，命令二人共同輔助年僅八歲的少主。曹芳繼位後，加曹爽侍中，改封武安侯，食邑一萬二千戶，賜劍履上殿，入朝不趨，讚拜不名，與司馬懿各統精兵三千人，共執朝政。
曹芳即位之初，曹爽凡事皆與司馬懿商議，不敢專行，司馬懿亦以其為國家肺腑，以禮讓之。後來曹爽聽從親信丁謐的計謀，尊司馬懿為太傅，乘機削去司馬懿的軍權。同時晉升司馬懿的親信蔣濟為太尉，趁機免去蔣濟原執掌禁衛大權的領軍將軍一職，改任命其二弟曹羲為中領軍，又廢除禁軍五營中的中壘、中堅兩營校尉，把兩營兵眾交由曹羲直接統領。另以曹訓為武衛將軍，統領禁軍武衛營，曹彥為散騎常侍，曹爽兄弟於是完全掌握京師禁軍；他的表弟夏侯玄則被任命為中護軍，負責總統諸將，選拔舉用軍隊武官。而曹叡在位時嫌其浮華而棄用的一部分毫無聲望的閑人，如任南陽的何晏、鄧颺、李勝、沛國丁謐等，全被曹爽招為心腹，並擔任朝中要職，丁謐、何晏、鄧颺被封為尚書，且由何晏負責選拔官員；任用李勝為河南尹、畢軌為司隸校尉，控製京城內外權柄；同時令尚書奏事時先向自己匯報，由自己權衡輕重後再詢問司馬懿，其後漸漸連詢問司馬懿對政令的看法都不做了，開始自****事
曹爽原本謙虛謹慎，後來任用私人，專權亂政，侵吞財產，一意孤行出兵伐蜀造成國內虛耗死傷慘重。
曹爽為了建立軍功名聲而聽從鄧颺和李勝等人的建議，征伐蜀漢，於是西至長安，不聽司馬懿勸止，任命夏侯玄為征西將軍，假節都督雍、涼州諸軍事，與其率領六、七萬大軍從駱穀入蜀，但因為關中及羌、氐的運輸不能應付行軍所需，令當地和軍隊都缺乏物資和糧食；而且蜀漢大將軍費禕又先一步領兵據守山嶺，曹爽無法前進。參軍楊偉和夏侯玄都勸他撤軍，但鄧颺力主繼續進軍，與參軍楊偉在曹爽麵前爭執不休，楊偉怒道：“鄧颺、李勝將會敗壞國家大事，應該將他們斬。”曹爽不悅，無奈之下隻好撤軍，但已經被費禕事先進兵據守住魏軍後路，曹爽經過苦戰方才得以撤離，死傷甚多，所帶去轉運的牛馬也幾乎耗盡，羌、胡等地對他怨聲載道，關中也大為虛耗。
由於司馬懿漸漸被架空，很多政事司馬懿都不能參與，於是稱病回避曹爽，韜光養晦等待良機。曹爽於是更加肆無忌憚，縱容他的黨羽親信，如何晏割洛陽和野王典農的數百頃桑田和湯沐地作為自己產業，又竊取官物，向其他州郡要求索取，官員都不敢抗逆。而一些開罪了何晏等人的大臣，如盧毓、傅嘏等都因事而被免官。而曹爽的飲食、車馬和衣服都與皇帝的類似。而且珍貴玩物亦積聚了很多，並有很多妻妾，甚至私自帶走明帝七、八個才人作為自己的妻妾。而且又擅取太樂樂器和調武庫禁兵製作布置華麗的窟室，多次與何晏等人在其中飲酒作樂，極盡奢華。其弟曹羲見此甚為憂慮，曾多次勸諫，但曹爽不聽。又寫文章三篇，陳述驕淫奢侈過度將會產生禍敗，言辭十分懇切，但不敢直接指責曹爽，而是假讬訓戒諸弟以警示曹爽。曹爽也知道曹羲其實是在告誡他，因此很不高興。曹羲見曹爽對勸告不予理睬，隻得涕泣而去。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>