數十日前，餓龍江的漁民撒網捕魚，收網竟一無所獲，唯有大大的一個破洞。漁民驚疑江中有怪物作亂，吞食江魚。於是自發組織的探究船隻紛紛出航。以活雞作餌，無動靜。換作一頭活羊，沒水不過片刻，水紋波動，一股巨大的牽力死往江心拉。漁人們料以為怪物上鉤，便是合盡九牛二虎之力，卻未能將怪物拉出水麵分毫。但見船底巨大的黑影飄動，那怪物的體積，竟然要大過一隻漁船。
漁人之計觸怒了江中怪物。怪物發起蠻勁，攪動江水，軒成深不可測的旋渦，便是連船連人一並拖入江底中。直到江水平伏下來，灰茫渾濁的江麵，也隻剩下船骸的斷木殘板在無主地沉浮漫飄。船上十五人全部失蹤。從此，但凡有過往的船隻，無一幸免地被怪物所襲，船毀人亡。如是十數日過去，幾乎無人敢出航。
那一日，餓龍江畔，潮退。
灰茫渾濁的江水不盡於天際，一葉孤舟飄於淺水中。船上隻有一個人。
這個人年已過四十有餘，被太陽曬化了的古桐色皮膚是點綴著零星的黑斑。那張長年受江風侵蝕的幹癟的臉上，嵌著一雙比鷹還銳利，卻比冰還冷酷的眼睛。他渾惡腥嗅的魚腥味，就連他周圍的空氣也被汙染了似的，天上的鳥不願低飛，如果江中還有魚的話，一定會下沉。
他本是漁人桑夫。他是出事的船隻裏落水的人中唯一的幸存者。大概是嫌他的氣味難擋，就連江中的怪物也不想啃他為食。因此，這個漁人撿回一條小命。半月來漁業無成，已經使他為生計發愁，無奈之下，幹起無恥的死人買賣。
這怪物雖襲船食人，倒也嘴吊得很，不是凡人都吃。啃了兩口不合味兒的，也就棄去。可是那些被它咬傷的人在浩瀚的江水中還有活命嗎？全數化成蒼白臃腫的浮屍。也隻有連怪物都無從入口的漁人桑夫才敢打撈這些死屍。
昔日的漁網用於網屍，昔日的漁船用於載屍。江畔上黑黑壓壓站滿圍觀的人。死者的親屬早已哭得呼天搶地。漁人桑夫駕著漁船，迎著血腥江風，滿載一船腐臭歸航。一個被認領的屍體，能換得五個金幣，這相當於漁人桑夫平時一個月的收入。今天打撈到十具屍體，算是豐收。
轉眼前，麵目尚能辨認的七具屍首已經順利賣出。剩下三具高度腐爛，已經無法辨認麵目。漁人桑夫本以為再無人認領，正欲駕船離岸，一個衣衫破舊的年輕女子從人群中擠出來，撲到船舷上，伸出過度激動而變得僵硬的手，死死地抓著其中一具藍衣的屍體，欲哭無奈，泣不成聲。
“去！去！去！”漁人桑夫輪起船掌，一板往年輕女子雙手拍下。那女子縮手猶不及，白嫩的手背上便馬上多了一大片淤青。
年輕女子也不顧得疼得發麻的雙手，又撲到船弦，哭喪著臉道：”大爺，求求你，行個好……可憐我那短命的丈夫，我實在是沒錢……我願意為你做牛做馬，為奴為婢……”
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