“如各位所見，這岱山島方圓百裏就兩千多百姓，可謂地廣人稀。島上開墾出來的田地有限，並不是大夥不願種田，而是土地過於貧瘠，一畝地一年下來打的糧食還不到一石。很多人寧願出海打魚或者做其他營生也不願種地。”沙福滿麵紅光的侃侃而談，受到任思齊的重用，這老頭煥出了活力，人都年輕了許多。
坐在旁邊的任思齊、宋立本等人會心一笑，什麽其他營生，不就是入海為盜嗎？
在修築高亭鎮城堡中，沙福出了很大力氣，燒製磚瓦、采購建材，調集人手，把整個工程做的井井有條，表現出了極強的能力。巡檢司成立後，任思齊便極力邀請沙福在巡檢司任職，擔任巡檢司書吏，實際負責營建等事務。
現在巡檢司屬下人口數百，以後還會越來越多，糧食的壓力會越來越大。任思齊便把沙福宋立本等人召集過來，商議開荒種糧之事，在高亭鎮城堡的東北麵，是一大片平地，若能完全開墾出來，足以開出幾萬畝田地。
“糧食產量太低，這是大夥不願種田的原因，大人，咱們既然靠著海貿能賺取大量銀子，去6上各府購買糧食就可以了，又何必辛辛苦苦種田呢？”沙福雖然精明能幹，可畢竟眼界有限，猜不出任思齊的用意。
“若是能解決田地的產量不足的問題呢？”任思齊微微一笑，也不解釋堅持開荒種田的原因。
“若是糧食產量能提上來，那種糧當然是劃算的，可是大人啊，這不好辦吧？”沙福懷疑的看著任思齊，他不認為任思齊有辦法把貧瘠的土地變成良田。
“恐怕老人家您還不知道，這次我們在日本南側的荒島上挖了足足三大船的鳥糞，有數十萬斤之多，把這些鳥糞施到田裏，再貧瘠的土地也會變成良田！”任思齊笑道，在男島修理船舶之時，閑著也是閑著，任思齊讓安東尼帶著一百多人挖掘島上的鳥糞，足足裝滿了三條大船的船艙，若是用來種地，足夠上萬畝田地所用。男島的鳥糞經過了幾千上萬年的時間，早已礦化，富含氮磷鉀元素，正是種地很好的肥料。
“這麽多啊！”沙福驚喜道：“這樣的話還真的可以種田！這事就交給老漢吧，現在正是冬季，隻要一把火就可以把荒原上幹草燒掉，正可以趁著年前開墾出來一批土地，等春時就可以種上水稻。不過開墾土地的話需要大量的牲畜，咱們島上可沒有。”
“牲畜好辦，咱們可以派人去寧波購買幾十頭耕牛，另外再買一些農具，最好是招募些鐵匠，在這裏開個鐵匠鋪，打製農具的同時也可以維修損壞的兵器。”任思齊道。
“老宋，要不你負責這事情吧，就去鄞縣，采買些牲畜，越多越好。另外再聘請一些讀書人，秀才之類有功名的不好聘，能識文斷字的童生即可。還有，任峻和陳名揚在鄞縣老宅讀書，你這次去可以把他們帶回來。”任峻就是石頭了，是任思齊以前的書童，他和阿紫的弟弟陳名揚一起在鄞縣讀書。現在任思齊既然在岱山有了基業，自然要把他們兩人接來岱山。
“好的大人，屬下明就去！”宋立本恭聲答應下來。宋立本和沙福一起被任命為巡檢司的書吏，被任思齊倚為心腹。對宋立本的辦事能力任思齊從不懷疑，很多重要之事都會交給他辦。
“不過大人，需要聘請多少讀書人呢？給他們的薪酬又是多少？”宋立本問道。
任思齊想了想，他聘請讀書人的目的是教授眾兵丁和船員識字，現在屬下近五百人，需要請得先生至少得十多個。
“這樣吧，先聘請二十人。學問不必太好，但一定要肯吃苦，年齡不能太大，至於待遇，就年薪二十兩吧！”任思齊道。年薪二十兩不是太多，現在弓手們一月的薪水就有一兩，一年下來加上賞賜啥的也能掙二十多兩銀子。
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