新皇帝要遣放舊宮人，廣選新人入宮的消息猶如春夏之交的一股勁風，霎時間就在大明宮內外傳散開去。
一時之間，無論是整座皇城內，還是朱雀大街以東的各個坊裏，大多數人臉上都洋溢著喜悅和期盼。對於在大明宮內值役多年的宮人們來，這是突如其來的一個驚喜，從此可以走出圈禁，和家人團聚，過上正常人的生活，不必再孤老宮中；對於城東各坊居住的官宦人家而言，這是向後宮安插內援的一個絕好機會，尤其是家中有適齡待嫁之女的人家，更是派人早晚恭候在晉國公府門前，把李進忠府內上至管家，下至門房的各色人等打點了個遍，以求能從他們嘴裏及早獲得選秀的最新消息。
距離那場血腥的宮廷內亂僅僅過去了旬月光景，人們便忘記了昔日的恐懼和惴惴不安，全身心地投入到對未來的盤算和憧憬之中。
然而，身處大明宮內朝延英殿重地的來興兒，這些感受到的卻是另一種氛圍。
皇帝內朝議事的地點一旦從紫宸殿轉移到了延英殿，延英殿四周立時變得戒備森嚴起來。皇帝的親舅舅、新任羽林衛大將軍吳弼親自帶領一百名禁軍在離延英殿不遠的左藏庫搭起帳篷，安下軍營，每三步一崗、五步一哨地將延英殿圍得密不透風。謝良臣一改往日溫和可親的作派，麵色凝重地告誡包括來興兒在內的延英殿八名當差宦者，今後但凡有泄露延英議事消息者，一律視作謀逆，誅其三族……
來興兒的主要差事本是將皇帝與大臣每次議事的內容寫成節略，送中書省存檔備案，待中書令或中書侍郎簽批後，再將副本取回，於殿中秘室立檔備查即可。由於延英議事涉及的均是朝廷軍政要務，出於慎重起見，皇帝親自從翰林院中擢選了一位叫韋敞的侍讀學士到延英殿起草議事節略，故而來興兒每日隻需在延英殿和中書省之間往返跑上一遭就算是完成差事了。
柳毅與老皇帝乃是總角之交，認真算起來可稱得上是皇帝的前輩，他堅辭宰相之位，隻願任散官居於京城，以備皇帝顧問。皇帝拗他不過，隻得授以銀青光祿大夫的名銜，暫且就近安置在翰林院中居住。他與韋敞幾番剪燭夜話，對其的談吐見解和詩書文章稱賞不已，兩人遂結為忘年之交。平日裏柳毅閑來無事，常到延英殿中找韋敞談古論今，來興兒侍立一旁，聽得兩人許多的高談闊論，事後暗自拿來和皇帝與大臣商議的實事相參證比較，自覺於窮理格致之道，漸開毛塞，於寂寞中自我安慰，尚稱得上入宮之後的一種樂趣吧。
日子一地過去，盡管延英殿院外清理宮務進行地如火如荼，而來興兒對此卻毫無知覺。
初入大明宮的當，李進忠給他看了母親親筆寫下的日誌，使來興兒心中對早日與母親重逢的渴望日漸強烈起來。隔三差五的，他總要尋出個借口出宮，趕到晉國公府上求見李進忠，問詢母親的消息，而李進忠卻變得語焉不詳起來，總是推宮務繁忙，顧不上差人接她回京與兒子相見。每回來興兒都是懷揣著希望而來，捎帶著失望而歸。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>