麾下兩萬神鶴軍全軍覆沒，自己意欲拔劍自盡，卻被親兵死命攔下，神鶴軍中第一員猛將，兵馬指揮使王懷貞帶領著十幾名親兵一路狂奔至長安城西的安遠門外，才勒韁停下了馬。
河州一旦失守，單憑著湯寬手下那兩千名剛剛招驀來的府軍，是斷斷不可能守住涇州，因此，王懷貞沒有選擇逃回涇州，而是直接奔回了長安。按照他的想法，是想盡早把吐蕃人大舉入侵的消息稟報給才組建不久的大元帥府，以便敦促朝廷調兵西進，與吐蕃人展開決戰。
可是，在縱馬疾馳了一兩夜之後，王懷貞滾燙的頭顱被風一吹，開始冷靜了下來。按律，凡軍中將領戰敗脫逃者，不問情由，一概問斬。雖自己以兩萬軍士對陣吐蕃六萬蠍軍主力，殲敵、傷敵三萬有餘，但畢竟丟失了駐防的城池，這頂敗軍之將的帽子隻怕是要戴上了。更使他感到憂慮的是，不久前剛剛任帥的皇長子睦王李啟暫且不，單單是到了副元帥景雲叢麵前，自己就很難保下這條命來。
景雲叢一向以治軍嚴整著稱，如若不是對麾下將士過於嚴厲，兩年前也不至於被人刨了祖墳。再加之，由於幾年前擔任監軍使的於承恩出於培植自己在軍中的勢力，才不顧景雲叢的一再反對，創建下的這支神鶴軍，因此，從神鶴軍組建那日起，便與景雲叢麾下的朔方軍有了與生俱來的矛盾。
王懷貞原本一心隻想著盡快返回長安報信，及至到了安遠門外，才驀地想起，直接入城到大元帥府報號有諸多的不妥。於是，他當即下令，包括他在內，十幾名軍士立刻下馬，扮做百姓的模樣，棄馬步行，混入了長安城，先在城內找了座寺廟住了下來。
他跟隨於承恩多年，自然對長安城內朝中的情形並不陌生。既然直接到大元帥府求見睦王和景雲叢有被直接問斬的風險，王懷貞理所當然地選擇了另一條在他看來相對穩妥的途徑：先在皇帝身邊尋找到一位能為自己開脫死罪的人，再經由他引見直接入宮麵聖，當麵向皇帝稟明西疆軍情。
派人四下打聽之後，王懷貞決定找內侍省監尚敬作為引見自己麵君的人選。
尚敬接到王懷貞河州戰敗、逃回京城的消息，先是吃了一驚，繼而也開始擔起心來。
不過，尚敬擔心的倒不是西疆岌岌可危的戰局，他擔心的是王懷貞一旦入宮見了皇帝，會不會泄露幾前自己有意瞞報西疆軍情的事，從而給自己帶來麻煩。王懷貞丟掉了麾下兩萬兵馬，出於推卸責任的考慮，極有可能會在皇帝麵前提到那幾份最初向朝廷稟告吐蕃入侵的軍報，如果真是那樣的話，自己則不僅不能應王懷貞所請，做這個引見之人，反而須想方設法盡快堵上王懷貞的嘴，隻有這樣做，方可稱得上是上策。
用不著多想，尚敬就替王懷貞安排下了一個絕好的去處：閻王殿。懷揣著王懷貞托他呈遞給皇帝的請罪奏折，尚敬聲色不露地趕往延英殿去見皇帝。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>